Пантеры дёрнулись. Стражи тут же натянули поводки-кабели, удерживая своих зверей.
— Тихо! Фу! Стоять! — разнеслись команды.
Хищники бесновались, скребя когтями по полу.
— Держите их! — сказал я, не повышая голоса.
— Да не переживай, доктор! — крикнул один из бойцов, наматывая на кулак поводок своей беснующейся твари. — Они же подчиняются! Никому здесь не навредят!
— Да кому они здесь навредят? — хмыкнул я, глядя на Психа, который уже примеривался, кого первого пустить на фарш. — Я за то переживаю, чтобы они сами себе не навредили. Мой пёсик, знаете ли, не любит шумных гостей.
И тут одна из пантер, самая крупная, у крайнего бойца, окончательно слетела с катушек. Она вырвалась, чуть не сбив хозяина с ног, и, оглашая приёмную диким визгом, начала метаться, пытаясь добраться до Психа.
— Чёрт! — выругался боец. — У неё характер дикий! Извиняюсь, сейчас успокою!
Он попытался перехватить поводок, но тварь извивалась ужом, шипела и щелкала зубами.
Меня это достало. Я шагнул к ней. Перехватил за холку железной хваткой, в которой была не только физическая сила, но и мой магический Дар. Встряхнул так, что у неё клацнули зубы.
— Хватит! — рявкнул я ей прямо в морду.
Пантера замерла. Она подняла на меня глаза, полные бешенства. Попыталась огрызнуться…
Я посмотрел ей в глаза. Просто посмотрел. Вложил во взгляд всё то, что знал о боли, страхе и подчинении. Напомнил ей, кто стоит на вершине пищевой цепочки.
Её зрачки расширились. Рык захлебнулся. Она как-то сразу сжалась, приуныла, поджала хвост и, виновато поскуливая, плюхнулась на пузо, прижав уши.
В приёмной повисла тишина.
Хозяин пантеры стоял с открытым ртом, глядя на своего смиренного зверя.
— Да ладно… — прошептал он. — Как так? Она же меня иногда не слушается! А тут…
— Ну, на характере, — пожал я плечами, отпуская холку. — Как со всеми. Просто нужно уметь объяснить, кто здесь главный.
Мужики переглянулись. И заржали.
— Слышь, док! — хохотнул командир. — А ты крут! Смотри, у Серого тридцать боевых выходов в Дикие Земли, шрамов больше, чем у дурака фантиков, а характер у тебя, получается, покрепче будет! Ветеринар, блин!
Я улыбнулся в ответ, но про себя подумал: «Знали бы вы…»
У меня этих выходов скоро будет ещё больше. Потому что запасы снова подходят к концу. А мои новые ЧОП-овцы-пенсионеры накидали мне такой список заказов на своих будущих напарников, что хоть стой, хоть падай.
Часть, конечно, можно купить. На рынке, в лавках… Но другую часть придётся добывать самому.
Вот, например, Шквал. Захотел себе не просто химеру, а Змею-Хамелеона с ядом переменного действия.