— Мэтью Прудика знаешь?
Девушка неуверенно пожала плечиками. Мол, слышала, но лично не знакома.
— Я его к тебе отправлю, как только явится. Он ведь маг. А они, насколько я знаю, в Академии проходят курс травоведения. Вот ты ему и опиши подробно все растения, на которые надо обратить внимание. Думаю, он справится. Конечно, не так, как ты бы это сделала, но все же что-то найдет. Согласна?
Олеся вздохнула, но, понимая, что я не уступлю, кивнула.
— Вот и замечательно. Значит договорились. А теперь задача для тебя. Приготовь нам в путь несколько из сильнейших твоих зелий. Будут вместо аптечки.
— Вместо чего? — переспросила травница.
— Вместо лекаря. Которого, к сожалению, с нами не будет.
— Ммм… Хорошо. Кое-что у меня есть. Кое-что сварю… Сколько у меня времени?
— Думаю, до завтра я точно некуда не выберусь.
— Тогда не буду терять времени… Хотя, если бы вы передумали… — начала было Олеся, но встретившись со мной глазами, замолчала, изобразила книксен и вышла.
Ф-Фухх… Как трудно с девушками говорить. Другое дело — мужчины. Да — да, нет — нет… И никаких дополнительных объяснений и подтанцовок.
— Ваше Величество! — не успела дверь захлопнуться за травницей, как из нее снова высунулась голова прислужника. — Командир гвардии королевства и замкового гарнизона Лавр Тулий аудиенции просит.
Да бляха-муха! Сговорились они все сегодня что ли? Но старый служака не из тех, кто по каким-то пустякам будет мое величество беспокоить. Значит, причина важная. Еще одна война наклевывается, что ли?
— Здравствуйте, мой принц… — бухнул кулаком в нагрудник гвардеец. Но сразу исправился. — Простите, ваше королевское величество, привычка.
Гм… А ты не такой простецкий, как хочешь казаться. Вон как хитро намекнул, что мы, мол, с вами давно знакомы. Ага, с детства на руках носил, сопли вытирал.
— И тебя рад видеть при добром здоровье, — кивнул я, указывая рукой на стул напротив. — Присядь.
— Спасибо, ваше величество, но я не займу много времени. Только одна просьба… — загудел Лавр Тулий. — Я бы не осмелился беспокоить… но, поскольку вы собираетесь…
— Ради всего святого! — воскликнул я. — Только не говори, что просишь взять тебя с собой в Темную Пустошь.
— О, ваше величество… — вздохнул тот. — Всего еще десять лет назад, я бы настаивал на этом. Но… теперь… когда тяжесть прожитого согнула мои плечи… я прекрасно понимаю, что стал бы для вас не опорой, а обузой.
— Хвала Творцу, хоть кто-то адекватный нашелся. Рад, что ты реально смотришь на вещи. Тем более что у меня на тебя другие планы. Куда важнее, чем рыскать по неизвестным углам. Я как раз указ пишу. Так вот, во время моего отсутствия ответственность за королевство возлагается на трех человек. И один из них — ты.