Боюсь, что он сейчас закроет мне рот — но нет. Вместо этого он шепчет мне на ухо:
— И куда ты пойдёшь? Взгляни вокруг.
И я гляжу, о да.
Внутри всё медленно смерзается в снежный ком. Ерунда. Что это за место? Реально подвал, и большой! Свет, что казался светом ламп, внезапно исходит от каких-то жил в стене. Мебель — только у дальней стены, диван и стол. А на полу, под нами…
Это что, пентаграмма?
Не звезда, но какие-то чёрные узоры в круге.
— Где я? — спрашиваю севшим голосом.
— В моём мире. Который не похож на твой.
— Вы издеваетесь⁈
— Нет, — горячий шёпот обдаёт ухо. — Я притащил тебя из другого мира, так и есть. Добыл — потому что ты должна стать подарком для его величества.
Словно чувствуя мой шок, мужчина вновь отпускает. И я поворачиваюсь к нему — хотя смотрю теперь как на психа.
Это шутка?
Но кто может надо мной так шутить?
— У меня нет времени на чушь и розыгрыши. Если вы думаете…
— Слушай, красавица, — перебивает он жёстко, пусть и снова хрипло. — Тебе лучше успокоиться. И принять свою судьбу: она не так уж незавидна, в конце концов.
Отступаю на шаг под его давящим взглядом.
— Вы не шутите насчёт подарка? Вы правда… опоили меня, — приходит в голову. — И похитили! Для кого?
— Я уже сказал. Но понимая твой шок, скажу ещё раз: для его величества Дредгара, короля Лайгона.
— Вы — сумасшедший мажор косплеер?
Никакой версии лучше у меня нет. Да и вообще адекватные мысли пропали!
— Это какие-то названия из твоего мира?
Бежать всё-таки надо. Но как? Взгляд находит в этой странной комнате дверь — и я решаю нацелиться на неё. Шансов мало, но это лучше, чем ничего!
В этот раз я срываюсь с места так резко, что мужчина не успевает схватить.
— Тёмная адра! — слышу злое за спиной.
И когда я уже тянусь к ручке двери…
Ноги вдруг просто перестают слушаться. Полностью. Это жестоко, это пугающе — но они подгибаются, и я лечу на пол.
Не долетаю, меня подхватывает нечто .
— Не двигайся, — приказывает мужчина позади.
Только в этот раз не он меня держит. Руки тоже перестают слушаться — и всё моё тело внезапно встряхивает и разворачивает невидимая сила! Словно я стала марионеткой, и чужая огромная рука дёргает за нитки.
Застываю как парализованная. Потом против воли делаю шаг, и ещё несколько — обратно к незнакомцу.
— Что вы со мной сотворили⁈ — только шипеть и могу.
— Околдовал. Привыкай.
Он тоже делает шаг навстречу, склоняет голову к плечу. Рассматривает меня так, будто я — его творение. Предмет.
— Это невозможно. Всё, что ты несёшь — немыслимо и не выдерживает критики… Почему ты голый? Кривая улыбка.