— Оба задания империя признаёт выполненными, — произнёс советник. — Месть пиратам «Чёрного норка» и доставка обломков корабля предтеч. Сейчас «Малыши» должны вернуться в академии, чтобы продолжить обучение.
Станис Соларион подошёл к двери, но всё же повернулся в мою сторону и произнёс, совершенно выбиваясь из образа советника императора:
— Использовать ксорхов против пиратов — нетривиальное решение, барон, — заявил он. — Это была впечатляющая операция. Мы это запомним.
Опять это «мы»? Что Лоран Соларион, что Станис — они все говорят «мы». Не я, не империя. Мы. Вот и попробуй после этого не верить Арису.
Я вернулся на «Груваку» и, получив разрешение, мы отправились на Вотанги. Всё, этот этап приключений можно забыть. Единственное, меня интересовал вопрос, как отреагирует «Чёрный норк». То, что реакция должна последовать — факт. Потому что с пиратами никто считаться не будет после того, как вся галактика узнает о том, что мы устроили. Одно дело сражаться с внезапно появившимися ксорхами, другое — с ксорхами, появившимися по воле «Малышей». Разница колоссальна.
Но всё это потом. Сейчас впереди у нас учёба. Хотя какая, груваки её раздери, учёба? Мы пропустили столько, что экзамены превратятся в лотерею. Либо преподаватели будут к нам лояльны за помощь империи и закроют глаза на явные промахи, либо мы вылетим после первого курса с пометкой «вернуть плату за учёбу». Радовало одно — на счету «Малышей» осталось ещё много кредитов. На всех не хватит, но, если прижмёт, выход мы всегда найдём.
А сейчас меня ждёт Зорина. Моя девушка уже написала мне в личный канал о том, что, если я срочно не появлюсь в нашем боксе, она прибьёт сначала меня, потом команду, а потом всех Соларионов этого мира, которые смеют отнимать у меня время. Время, которое я мог бы провести с ней.
Флагман «Немезида»
Через три часа после отбытия «Груваки»
Станис Соларион активировал закрытый канал гиперсвязи. Частота была нестандартной — ни один перехватчик в империи не способен был её зафиксировать. Этот канал использовался крайне редко и только для разговоров, которые никогда не должны были стать достоянием общественности.
Изображение собеседника проявилось не сразу. Сначала шум, потом контуры, потом лицо. Немолодое, жёсткое, с глубоким шрамом через левую щёку.
— Второй советник, — произнёс человек со шрамом. Ни почтения, ни враждебности, только деловой тон. — Чем обязан?
— Кто-то из твоих капитанов отправил бойца из «Величия» за бароном Золотым, — произнёс Станис. — Без согласования.