Когда произошёл второй выстрел драксов, похоронивший туннель, я находился уже на свободе. Если так можно назвать состояние, когда ты смотришь на переполошённых ксорхианцев и понимаешь, что любое случайное движение может показать им, что ты ещё жив и находишься в довольно выгодной для себя позиции. Подо мной все носились, как резанные. Ксорхи явно затеяли недоброе и планировали это недоброе воплотить в жизнь.
Ждать, пока они уничтожат все врата, я не стал. Активировав полёт, я облетел по большой дуге кратер с Ретранслятором, добравшись до нужного туннеля. Здесь, на первый взгляд, всё было тихо. Никто никуда не бежал, никто ничего не делал. Бруты стояли плечом к плечу, но продолжали отыгрывать роль статуй. Вот и хорошо. Нечего лишний раз нервировать своих противников.
То, что ксорхианцы отныне противники, я уже не сомневался. Как ни крути, но сердцевиками в этой жизни мне больше не управлять. Во всяком случае теми, которые подчиняются ксорхам. С теми, которые «взломали» люди, ещё остаются вопросы.
Я пролетел над головами брутов и вошёл во врата, покинув планету Ретранслятора. Обстановка оказалась не такой, как я ожидал увидеть. Вместо мелкой непримечательной пещеры врата вывели меня недалеко от фрегата на поверхности Норвена. Рядом находился энергетический купол, под которым стояло несколько жилых блоков. В центре купола, без «Призрака», стояла Зорина. Она всматривалась во врата, словно оттуда в любой момент мог показаться я. В чём-то она была права, конечно — я появился, но вот так стоять, дожидаясь моего возвращения — не совсем правильно. Тем более неправильно её нахождение на планете. Войти во врата она не может — умрёт. Понимала она это? Да. Останавливало это Зорину? Да ни в жизнь!
— Снайпер, ужин готов, — из жилого блока вышла Лана. Тоже без брони.
— Эта грувака не возвращается, — зло прорычала Зорина. — Ему нужна помощь!
— Ты читала отчёт Калькулятора, — со вздохом ответила Лана. — Мы там не выживем. Слишком интенсивное излучение гамма и бетта частиц.
— Бесит вот так стоять и ждать, — Зорина не сводила взгляда с врат. — Может, эта тупорылая грувака уже сдохла сотню раз, а мы всё ждём!
— Ты видела послание, — напомнила Лана. — Ксорх приказал ждать. Идём, ужин стынет.
— Да в гробу я этот ужин видела! — Зорина разозлилась. — Кусок в горло второй день не лезет! Четыре дня уже прошло, Хакер! Четыре! Мы сидим здесь, а он там, на Вераске! Я ещё раз предлагаю собраться и отправиться туда! Лучше честный бой, чем вот такое ожидание!
— Не надо никуда лететь, — произнёс я, воплощаясь рядом с энергетическим куполом. Сразу проходить не стал — не знаю, как он настроен. — Вераска больше не существует.