— Все вон, — приказал император и открыл глаза. — Станис, останься.
Покидали тронный зал в спешке. Император редко когда проявлял эмоции, но сейчас были именно они. И это пугало куда больше проблем с продовольствием.
— Мой император, — Станис Соларион склонился в поклоне, отыгрывая свою роль. Этого не требовалось, но единый разум следовал традициям. Пока нет Трона, нельзя заявлять о себе. Даже случайное сканирование должно видеть правильную картину.
— Верховные ксорхи отправились на Вераск, — мысленно произнёс главный разум, передавая информацию всем остальным разумам.
— Они ушли все, — удивился разум, привыкший называть себя Лораном Соларионом. — Все трое. Кироны сумели добраться до Основы?
— Причина не важна, — ответил главный разум. — Важны последствия. Путь к Трону свободен. Станис — ты ближе всех. Отправляйся немедленно. Трон должен быть нашим.
— Стой!
Крик вырвался раньше, чём я успел подумать о последствиях. Можно ли вообще кричать на существо, которого боится сам император? Глава империи Тирис явно не самое слабое существо, учитывая, с какой лёгкостью он уничтожал себе подобных, при этом он не смел двигаться в сторону Трона, пока рядом крутился верховный ксорх. Так что силы этому существу явно не занимать. И кричать на него — не самая лучшая из моих идей. Хотя, где я, а где лучшие идеи?
Отступать было уже поздно, поэтому я продолжил:
— Это ловушка!
Ответ пришёл не сразу. Какое-то время я думал, что верховный ксорх вообще не удостоит меня своим вниманием, однако он заговорил:
«Соглашение нарушено», — послышались слова, и я едва устоял на ногах.
Формирующийся в моей голове голос давил так, что мне с трудом удавалось удержать себя в сознании. Если бы не Эхо, я бы уже лежал на полу, отпустив нож и пускал бы слюни. Потому что таким голосом можно выжигать мозги, а не разговаривать с теми, кто хочет предупредить об опасности.
— Плевать на соглашение! — прохрипел я. — Тебя используют! Император сделал так, чтобы ты бросил всё и ринулся в систему Вераск!
«Люди добрались до Основы», — заявил голос. — «Мы идём, чтобы этого не допустить».
— Люди никуда не добирались, — поправил я. — Основа в моих руках. Вернись к Трону!
«Трон не твоя забора, потерявшийся!» , — рявкнул верховный ксорх и даже помощь Эхо не помогла мне удержаться на ногах. Тело подломилось, начало заваливаться, но броня предтеч жила своей жизнью. Заваливаться она не желала, удержав меня от падения.
Однако стоит отдать должное ксорху — он сразу перестал давить. Прошла, кажется, вечность, прежде чем мне удалось восстановить контроль над телом и выпрямиться. Вот и работай после такого с высшими сущностями. Сотрут в порошок и даже не заметят!