— А теперь нормальную версию, а не этот бред насчёт наёмников — я взял в руки чашку чая.
— Эти территории действительно взял крупный военный отряд — криво усмехнувшись, ответил герцог — но кто они и откуда, никто до сих пор не знает. Как прошли через наши земли и границу соседей, тоже мы не в курсе. Просто появились, и всё.
— Списали на магическое прикрытие? — задумчиво спросил.
— Примерно так, особенно после того, что они учинили — кивнул фон Крой.
— И что же?
— Был налёт степняков, но не обычный по силе — ответил герцог — похоже, на той стороне решили, что мы достаточно слабы и можно попытаться захватить пару крупных городов. В отчётах лазутчиков есть цифра в сто тысяч копий. Именно столько народу пыталось пройти на нашу сторону.
— Заинтриговали, ваша светлость.
— За ночь этот отряд выпотрошил под ноль все войска каганата. Что интересно, согласно отчёту тех же лазутчиков, эти бравые вояки использовали оружие, по описанию похожее на ваше. Те же эффекты от применения, дальность поражения. Даже видели парочку воздушных кораблей, хоть и пишут сами, что могло от ужаса привидеться. Но наземные самоходы описывали почти все. Даже изображения остались — герцог говорил медленно, пытаясь отследить мою реакцию.
— Вы ещё скажите, есть запись с артефакта — пытаюсь сохранить лицо.
— Ты не поверишь, Влад — ехидно ответил Ворон, протягивая мне здоровенную книгу и небольшой артефакт для записи, явно старый, побывавший не в одной переделке.
— Мы ни в коем случае не проводим никаких параллелей, граф — тут же добавил герцог — наоборот, мы рады, что есть средства поскорее завершить эту войну без больших потерь во всех смыслах.
Я даже не стал открывать книгу с зарисовками, сразу взял кристалл, посмотрев на Мери. Было видно, она тоже напряжена. Коротко кивнув, встала у меня за спиной, поправляя мою рубашку. Когда я активировал артефакт, её рука осталась на моём плече.
Мы стояли на холме, рядом с нами между камнями лежали трое разведчиков под скрытом. Ночь давно вступила в свои права. Топот тысяч копыт был отчётлив, вскоре мы увидели всадников. Ещё через минуту тех, кто назвался хозяевами этих земель.
Разведчики просто не знали, что смотреть надо вверх. Для нас же с Мери шум двигателей был привычен. Достаточно высоко под маскировкой прошли не меньше пары десятков воздушных машин. Шквальный огонь неуправляемыми снарядами, разорвал ночную благодать.
Слетевшая маскировка продемонстрировала нам серьёзных размеров конвертоплан. Только от тех, что видели мы с Мери, эти ушли, наверное, на десяток поколений вперёд. Оружие на них было как привычное для нас в виде автоматических пушек и пулемётов, так и совершенно другое. Готов поклясться, что видел выстрелы плазмы, растекающейся на барьерах степняков.