— Сегодня же приезжает госпожа Заславская вместе с новыми учениками, я думал, вы будете встречать их? — вдруг вспомнил Заноза.
— Никогда не знаешь точно, действительно ли она появится или у неё опять будут дела, — наставник лишь пожал плечами. — Да и Мария уже много раз была здесь со своими людьми, доберётся и сама.
Они прошли через главные врата замка и сразу направились к главному холлу, где обычно было принято встречать новичков.
— Ещё одно, — вдруг сказал наставник, словно бы что-то вспомнив, но Занозе показалось, что именно сейчас будет сказано, ради чего всё затевалось им. — Мне нужно будет уехать. Хочу, чтобы ты приглядел за школой и библиотекой меча.
— Что? Куда? Почему? — встрепенулся парень, впадая в небольшую панику. — Может, лучше попросить главу?
— Она уже немолода, и оставлять на неё больше двух сотен детей — не лучшее решение. Ты и другие из первого поколения уже взрослые, должны справиться.
— Но почему сейчас? И куда вы уходите?
— Нужно кое-что проверить, — пояснил наставник. — Очищение мира ускорилось, что-то происходит в остатках школы проклятого неба. Возможно, их поглощает вышедшее из-под контроля выцветание. Я должен сам убедиться. Но это ненадолго.
— А госпожу Заславскую вы позвали, чтобы она составила вам компанию в этом? — вдруг понял парень.
— Ха-ха, ты удивительно проницателен для обычного практика боевых искусств, — рассмеялся мастер, но тут же посерьёзнел и добавил: — На всякий случай я передам тебе пару печатей. Если случится что-то непредвиденное, сломай их. Я почувствую. На любом расстоянии.
— Хорошо.
Наконец, они вошли в просторный главный холл замка, где их уже ждали другие ребята из первого поколения и, конечно, сама глава приюта. За последние годы старушка сильно сдала, но всё ещё казалась Занозе до жути страшной и волевой.
— Сегодня уже не так много. Около десятка ребят из семей аристократов и где-то около двадцати приютских, — сказала глава, когда они подошли ближе. — Знаешь, мне это неприятно говорить, но здесь становится всё меньше места. Если так продолжится, то скоро придётся опять переезжать.
— Нужно будет — расширим территорию замка, — пожал плечами наставник, Заноза при этом мысленно удивился тому, как просто он это сказал.
— Братик, а можно мне комнату побольше? — вдруг вмешалась Лера, сестра наставника и одна из сильнейших практиков в осколке.
И это притом, что начала она заниматься намного позже других. Мастер долго боролся с болезнью, которая поразила его сестру, но всё-таки сумел излечить её. После этого девочка присоединилась к Занозе и другим ребятам из первого поколения, догнав, а в чём-то и перегнав их.