Дюпель, Горлопан и другие старшие помогали ему, наставляя младшие группы. Бывало, и Заноза этим занимался, но не так часто, как остальные. Он в их группе, из несомненного лидера, превратился в отстающего, так и не прорвавшись к этапу «Создания Золотого ядра», застряв на пике «Основания».
— Ты нашёл неплохое место, Заноза, — раздался спокойный голос за его спиной. Парень крутанулся на месте и столкнулся с насмешливым взглядом мастера.
— Наставник, — кое-как справившись с удивлением, сказал он. — Что вы здесь делаете?
— Тебя ищу, чего же ещё, — усмехнулся в ответ мастер. — Разговор есть небольшой. Как твои тренировки?
— Я уже понял то, о чём вы мне говорили, осталось усвоить до конца и научиться пользоваться техникой на автомате.
— Всё будет, Заноза, не требуй от себя невозможного. Ты всё освоешь.
— Другие уже давно смогли разобраться в этой технике.
— Обычная ситуация, не всегда же тебе показывать свою гениальность, да? — Мастер улыбнулся и махнул рукой. — Пойдём, нас ждут в «Главном приюте». А ещё хотел тебе передать это.
Он протянул Занозе небольшой значок с гравировкой меча.
— Теперь ты младший наставник Школы меча, поздравляю.
Парень несколько секунд смотрел на значок в его руке, не понимая и не веря в то, что видит. Младший наставник? Такой значок ещё никто не получал, он первый?
— Мастер, но я же ещё не освоил эту технику…
— А другие освоил, это всё, в сущности, не так важно. Главное — это воля меча и твоё стремление самосовершенствоваться и расти. А этого у тебя более чем хватает. Я очень надеюсь, что твоя страсть и любовь к боевым искусствам передастся и другим ученикам. А ещё мне чертовски надоело заниматься обучением одному, хочется, знаешь ли, переложить часть нагрузки на плечи других. Ха-ха. Но ты не переживай, скоро и другие твои товарищи начнут получать такие значки. Не так далеко ты от них оторвался.
— Получается, я теперь буду обучать не как раньше, временами, а постоянно?
— Именно. Слышал такое выражение, обучая других, учишься и сам? Так вот, это не лишено логики. Сам поймёшь позже.
Их возвращение было быстрым, наставник использовал какую-то странную технику перемещения, благодаря чему путь, который в прошлом занял у Занозы несколько часов, прошёл меньше чем за минуту. Вот они появились прямо перед замком, который сейчас использовался воспитанниками приюта в качестве дома.
За его пределами были разбиты большое количество огородов, которыми кормился все обитатели замка. Каким-то образом наставник сумел насытить эту землю огромным количеством природной энергии, из-за чего здесь быстро и легко вырастали любые овощи и фрукты, единственной проблемой были только сорняки.