Но он сделал это и без моего напоминания, только зыркал на рабочих настороженным взглядом.
Те отвечали нам взаимностью. С десяток взрослых мужчин с ужасом смотрели на детей, как будто ждали, что те вот-вот бросятся и растерзают кого-то на куски.
— Ну что? — безнадежно спросила я, заглядывая в яму. — Уронил, да?
На поверхности плавала та самая игрушка.
И вот когда, позвольте спросить, успел? Ну вот когда? За те пять минут, что я была с лордом Альбертом в кабинете?
— А-а-а-а….
Я вздохнула и огляделась.
Открыла рот, чтобы попросить совета у рабочих, но те, кажется, до сих пор не оправились от шока при виде желтых глаз Софи, рожек Лили и лапок Дерека.
Ясно. Они тут не помощники.
Оглядевшись, я взяла с земли ветку дерева, запустила ее в яму и попыталась подцепить игрушку.
Чем я вообще в жизни занимаюсь?..
Не стоило ли быть строже с Дереком и объяснить ему, к чему приводит непослушание?
Ладно.
Потом придумаю складное оправдание тому, что делаю.
Спустя несколько попыток игрушка поддалась, и я смогла выбросить ее на траву.
— Нет-нет, не трогай! — остановила я Дерека. — Я принесу воды из колодца, мы ее помоем с мылом — и потом сможешь поиграть. А пока нельзя! Видишь, что бывает, если не слушаться? — все-таки ввернула я педагогическое замечание. — Юджин…
— Я присмотрю, леди, правда! Он просто… Я только моргнул — и тут…
Я махнула рукой. Ладно уж. У кого ни разу не убегали дети — тот ни дня не работал воспитателем.
Встав и продолжая удерживать Дерека за плечо, я обернулась и нос к носу столкнулась с лордом Альбертом.
Вот, про кого я забыла.
Может, я лучше еще что-нибудь из выгребной ямы достану вместо того, чтобы с ним разговаривать?
— Лорд Альберт? Прошу прощения за это. Идемте в мой кабинет. Продолжим разговор.
Я замолчала. Почему он на меня смотрит так, как будто впервые увидел? Выражение лица лорда Альберта можно было описать коротким выражением “мой шок в шоке”, как говорили подростки.
— Лорд Альберт?
— Да, простите! Мне, по правде говоря, уже пора. Я узнал все, что хотел. Прошу прощения за беспокойство. Если что-то нужно…
***
ГЕНЕРАЛ АЛАН РЕННЕР
Спустя один день
— Нет в приюте никакой Ивари, даже близко, — заявил Альберт, без сил плюхаясь на стул в моем кабинете. — Чтоб я еще раз сунулся в провинцию… Меня чуть не заставили копаться в выгребной яме! Кошмар! Да твоя женушка на пушечный выстрел к такому месту бы не подошла, уж можешь мне поверить!
Выглядел он бледным и взъерошенным. Впервые на моей памяти его костюм, на этот раз темно-бордовый, был криво застегнут.
— Конкретнее, — скомандовал я, сжимая зубы.