— А ты? — спросил он шепотом. — Не передумала?
Я протянула руку и почесала его за ушком. Он зажмурился от удовольствия.
— Я ей передумаю, — вмешался Джастин. — Свяжу и женюсь на ней силой. Никуда она от меня не денется. Так ведь, Лиссет?
— Так, — согласилась я. — И от тебя, и от Дейса, и от моего питомника. Куда я без вас? У меня есть дом, который меня любит. Фамильяры. Любящий мужчина. Вредный, но преданный синий кот. Все вместе это даже больше, чем счастье.
Дейс открыл глаза, и в них снова вспыхнула его фирменная, наглая, чеширская улыбка.
— Ну наконец-то! — буркнул он, взмывая мне на плечо и потираясь лбом о щеку. — Я же говорил, что все будет хорошо, Лисетт. А ты не верила!
Шесть лет спустя
Праздник удался на славу. Валери рыжим огоньком носилась между мальчишек, успевая на ходу кокетничать со всеми детьми.
— Кто меня поймает, — прокричала она Наташиным близнецам, заливисто хохоча, — тому мама нарисует котенка!
После этого заявления охота на маленькую рыжую непоседу продолжилась с еще большим азартом. К ней с радостью подключились и сыновья Арины.
Только Валери все время ускользала от цепких рук жаждущих фамильяра-котика сорванцов.
Излазив попусту все окрестные кусты, «охотники» умаялись и расселись на магической карусели, выращенной для нас питомником.
— Так нечестно! Тебе Дейс помогает! — возмутился кто-то из мальчишек.
— А вот и нет! — Валери показала ворчуну язык.
— А вот и да! Мы заметили, как ты исчезала!
— Это из-за искривления пространства, — с видом знатока вмешался старший сын Арины. — Я у мамы в башне такое видел.
— В башне другое, там портальная магия. А тут…
— А тут целый магический фонтан!
Мальчишки окинули задумчивыми взглядами излюбленное место купания всех фамильяров. Посовещались, но к единому мнению не пришли.
— Ты за нее вступаешься, Арти, потому что влюбился!
— Сами вы влюбились!
— Дети, дети, не ссорьтесь, — похлопала я руками. — Идите лучше за стол, угощение готово.
— Торрртик! — глянула хитрым глазом Матильда и примерилась стащить блестящую свечку из самой серединки. — Ох, как я люблю эти прррраздники!
— Только тронь, хвост повыщипываю, — проявился над столом Дейс.
— Почему-у-у? Я волнуюсь, мне надо успокоить нерррвы перед гонками! — обиделась сорока.
— Успокаивай чем-нибудь другим. Хоть в фонтане купайся. Сама предложила поиграть в крылатые догонялки! Нечего теперь жаловаться. Иди лучше, разминай крылья. Не то Кусь победит или Хрусь.
— Эти болтуны?! Да они только языком трррепать могут. Ветерок куда серьезнее пррротивник!
— Чья бы корова мычала, — злорадно хихикнул Дейс.