***
За завтраком я поделилась мыслями с Дейсом.
— Список, Лисетт, — деловито заявил он, материализовав передо мной лист пергамента и самописец. — Составляй список необходимого. Платье, украшения, приглашения, праздничный стол… О! И торт! Обязательно большой торт!
Мы с азартом принялись записывать перечень, Дейс то и дело вставлял свои, порой абсурдные, предложения («А живые цветы из магического леса? А, давай, запустим в банки светящихся рыбок и поставим вдоль дорожек»). В процессе я вспомнила про документы из сейфа.
— Кстати, Дейс, те финансовые бумаги, что ты прятал, можешь вернуть? Хочу все сложить обратно в сейф, чтобы было в одном месте.
Кот моментально стал серьезным.
— Конечно. Сейчас.
Он исчез и через мгновение вернулся, левитируя перед собой знакомую папку. Я взяла ее и отправилась в кабинет. Сейф, как всегда, послушно открылся от капли моей крови. Я сначала все оттуда достала, разложила на столе и принялась сортировать по стопочкам, приводя в порядок наследство прабабушки.
Именно тогда и заметила его — уголок конверта из плотной, пожелтевшей от времени бумаги, затерявшийся между бумаг. На нем четким, уверенным почерком было выведено: «Моей наследнице Алисе».
Сердце заколотилось чаще. Я бережно взяла конверт, распечатала его. Внутри лежало письмо.
«Дорогая Алиса.
Если ты читаешь эти строки, значит, все сложилось так, как я надеялась. Значит, питомник снова дышит, магия бьет ключом, а Чешик, мой старый проказник, нашел в тебе ту, кому можно служить верой и правдой.
Пишу тебе это письмо, чувствуя, что силы покидают меня. Мне пришлось слишком задержаться в этом мире. Я долго искала. Искала душу, которая смогла бы не просто унаследовать дом и землю, но и понять сердце этого места. Душу, которая не испугается магии, не сломается под грузом ответственности, сумеет направить свой дар на добрые дела.
Искала душу из другого мира, где магии нет, но где есть иное понимание жизни и связи с живыми существами.
Когда я увидела тебя впервые, Алиса, то поняла — это она. Врачевательница душ, пусть и звериных. Человек с добрым сердцем и сильным характером. Но одного моего желания было мало. Нужно было, чтобы и питомник, и хранитель приняли тебя. И чтобы ты сама захотела перемен.
Поэтому я взяла слово с Чешика. После моей смерти он и его верная, хоть и вредная, спутница Матильда должны были найти способ… убедить тебя принять наследство. Перенести твое сознание в мир, где тебя ждала новая жизнь, в тело, которое могло вместить твою душу.
Я знала, это риск. Знала, что ты могла отказаться, испугаться. Но я верила в тебя. Прости меня за эту авантюру.