‘ Дорогая Адель,
К сожалению, дел оказалось куда больше, чем я планировал. Вернусь к балу. Я буду ровно в пять вечера ждать в экипаже у твоей лавки.’
Из горла вырвался разочарованный вздох. Было жаль, что у нас не будет свободного времени на полноценную беседу до бала. Дорога до дворца займет не больше пяти-семи минут, и я просто не успею все рассказать, а потом и обсудить.
Беседа откладывалась. Но я все равно была рада предстоящей встрече… Хотя и волновалась. Потому что мне предстоит сделать выбор — и правильный он или неправильный я пойму нескоро.
Вечер подкрался неуловимо близко, и вскоре мне было пора собираться.
Я достала из шкафа платье, сотканное будто из магического сияния. Нежный синий цвет ткани можно было сравнить с переливами лунного света, а узоры на корсете напоминали звёздное небо, в котором перекликались драгоценные камни. Это платье я выбрала вместе с мэром, и теперь его час настал.
Дотронувшись до мягкой ткани, я ощутила её тепло и гладкость. Я глубоко вздохнула, успокаивая сердце, которое колотилось, как у запертой в клетке птицы. Сегодня мой первый королевский бал, но вместо трепета и ожидания я скорее испытывала страх.
— Ты точно затмишь всех, — голос Сары вывел меня из задумчивости. Книжуля, устроившись на полке, сияла от гордости, словно сама приложила руку к созданию моего наряда.
— Спасибо, Сарочка, — улыбнулась я, и подхватив вещи отправилась переодеваться.
Белье я натянула стараясь даже лишний раз на него не смотреть.
Платье легко скользнуло по моей коже, будто подгоняя себя по фигуре. Но настоящая магия началась, когда я застегнула последний крючок. От ткани заструились светящиеся нити, оплетая мои руки, ноги и лицо.
В одно мгновение вокруг возник вихрь мягкого сияния. На ногах появились изящные туфли того же синего цвета, будто отлитые из ледяного хрусталя. На руках оказались длинные атласные перчатки, а волосы взлетели вверх, закручиваясь в сложную прическу. Я едва успела заметить, как на веках осела лёгкая дымка теней, а на губах расцвел нежный блеск.
— Ну, теперь ты настоящая леди Харвис, — одобрительно заявила Сара, когда я вышла обратно. — В таком виде хоть королю покажись, не то что столичной аристократии.
— Ты знаешь, мне вчерашнего опыта с королем хватило, — призналась я, замирая перед зеркалом. Образ получился идеальный, только жаль, что к нему еще чистая от тревожных мыслей голова не прилагалась.
Шум экипажа за окном вернул меня в реальность. Я выдохнула, пригладила ткань на талии и направилась к выходу.
— Удачи, Адель! — Сара первая нарушила молчание. Её слова эхом подхватил Кот и вальяжно потянулся, лениво приоткрыв глаза.