— Ваше императорское величество, полковник Михеев по вашему приказанию прибыл! — громким, хорошо поставленным голосом доложил он. — Разрешите доложить?
— Семен, я тебя умоляю, без официоза, — император отмахнулся. — Мне этого добра за день и без тебя хватает. Садись, можешь налить себе вина, ну или чего покрепче, разговор у нас с тобой будет долгий.
Михеев кивнул, мысленно поморщившись. Настроение у Романова явно было не очень хорошим, а значит, домой быстро не получится. Была у императора привычка держать проштрафившихся чиновников допоздна, и, кажется, сегодня придется побыть в роли такого вот чиновника.
— Ну давай, рассказывай все, — Алексей Николаевич сел за стол и уставился на графа вопросительным взглядом. — Что удалось узнать про Вороновых, что за дар такой интересный у щенка Миши, и что за артефакты такие чудные он делает. Давай, давай, времени у нас достаточно.
Семен Семенович тяжело вздохнул и приступил к докладу. Император лишь изредка позволял себе его перебить, дабы уточнить тот или иной момент, и лишь когда полковник закончил, Алексей Николаевич откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
— Ты в курсе проекта «Сварог»? — тихо, почти шепотом спросил император.
— В курсе, — Михеев кивнул. — Проект по созданию из материалов зоны объектов, способных хотя бы частично повторить свойства зон. Но как это связано с Вороновым?
— То, что ты сказал, Семен, это всего лишь верхушка айсберга, — император открыл глаза. — На самом деле проект создан моим отцом для того, чтобы создать артефакты, настоящие магические артефакты! Двести ученых, лучшие умы не только империи, но и мира почти сорок лет работают над этим, и при этом ни одного рабочего прототипа, а потом ты приходишь и говоришь, что какой-то юнец делает эти самые артефакты десятками?
— Государь, там все же не все так просто, — Михеев покачал головой. — Во-первых, сам Леонид понятия не имеет, как все это работает, парень делает их интуитивно. Во-вторых, они пока еще слишком слабы для того, чтобы говорить о каком-то серьезном прорыве, ну и в-третьих, он пока такой один. И еще неизвестно, появится ли второй такой маг или нет, — в этом моменте Михееву пришлось откровенно соврать, потому что Леонид частично, но поделился с ним информацией о том, как происходит создание артефактов.
— Только поэтому я согласен на то, чтобы он учился в академии, пока что, — император тяжело вздохнул. — Возможно, учеба позволит ему систематизировать свой же дар, потому что терять такого ценного спеца мы не можем. Ты, возможно, не в курсе, полковник, но зоны Европы потихоньку начали становиться все опаснее и опаснее. Обычные старатели уже не в состоянии уничтожать зверей в зоне, а магов туда не пошлешь, сам же знаешь.