— Это вечно молодая дева, что благоволит лишь охотникам. Сказывают, будто дочь она Велеса и Мары. Отчего нрав склочный и мрачный. Волков может наслать, медведя-шатуна или даже волколаков.
— Кого?
— Волков, медведей…
— Волколаки — это кто? — перебил его Борята.
— Оборотни. Люди, которых коснулось влияние Лесной девы. Они могут по своей воле принимать облик волка, сохраняя разумность, но не речь.
Эти все трое напряглись. Да и Вернидуб вон — ушки на макушке держал, внимательно слушая. Неждан же добавил:
— Оборотней много разных. Не только волколаки. Есть еще лисы — кицунэ. Да и иные. Впрочем, они крайне малочисленный, очень редко встречаются и стараются себя не выдавать. Ибо мало кто терпит такого соседства.
— Лесная дева… волколаки… кицунэ… — покачал головой Борята и чуть встряхнулся, давая понять, что ему все это совсем не по душе. — Жуть какая.
— Он вам еще про восставших мертвяков не рассказывал, — максимально мило улыбнулся Вернидуб. — Я ночь не спал после. Тем более что один из них тут недалеко бродил.
— Я же говорил, что мне показалось. — нахмурился Неждан.
— Конечно, понимаю. — кивнул тот. — Говорил. Для моего успокоения.
— Здесь нет поблизости восставших мертвецов, поднятых чародеем. — твердо и буквально по слогам произнес он.
— Сейчас нет?
— И сейчас, и тогда. Это редкость редкая. Проще оборотня встретить, чем их.
— А что же ты тогда почувствовал?
— Да кто его знает? — пожал плечами парень. — Может, дух какой рыскал в поисках чего. В них же при поднятии как раз дух загоняют. Вот. Но порой опытные чародеи сами духи бесплотные подчиняют своей воле и отправляют в дальние дали с поручениями.
— В роду Арака есть колдун, — тихо и как-то глухо произнес Борята.
— Так уже и колдун? — усмехнулся Вернидуб.
Неждан же устало потер лицо.
Начиналось.
Теперь главное, не сболтнуть лишнего и больше слушать, мотая на ус. Местные сами все что нужно придумают и должным образом напугают друг друга…
Надо ли говорить, что из всей компании ближайшей ночью спал только Неждан? Эти кадры умудрились так друг друга накрутить, что так всю ночь с копьями в руках и просидели у костра. Прислушиваясь и приглядываясь к теням во тьме.
Пытались заснуть, но получалось плохо — вскакивали от малейшего шороха.
Слабые, неокрепшие и непривычные к подобной фэнтезийной дичи умы местных жителей страдали самым натуральным образом. Заодно бога нового, судя по всему, Неждан ввел в местный пантеон. Артемида, Диана, Медейна и прочее, прочее, прочее. В некоторой адаптации. Да и Маре новый функционал удалось навесить, связав ту нежить с ее волей, без которой не поднять мертвеца…