— Много? — поинтересовался старший из отряда красных волков.
— Сколько соберете. И десяток, и два, и три. Желательно молодых, до испытания, но не детей. Только к ним еще еду нужно приложить.
— Вы с Вернидубом тут вполне сами продержались.
— С клочка реки и леса кормится вдвоем не одно и то же, что десятком-другим. Хотя… да, можно. Но тогда делом железным мы почти не будем заниматься.
Все покивали, принимая доводы.
После чего начали трапезничать, разместившись под довольно просторным навесом. В сухости и относительном уюте.
— Щедро дрова горят, ой щедро, — заметил Борзята, глава «клуба» из Боровых медведей. Делая осторожный заход на интересующий его вопрос.
— Топор тому виной. Без него бы страдали. Надо бы пилу еще сделать, но до нее пока руки не дошли. С ней валить сухостой и разбирать буреломы станет одно удовольствие. Да и разделывать толстые стволы.
— Ты в прошлый раз шкуры на топоры менял. — продолжил он, проигнорировав отступление Неждана.
— Да. Конечно. Чтобы не ждать. Мало ли Арак с ума станет пялить и дурить? Вообще, не удивлюсь, что наш торг закончится дракой и кровью.
— А сейчас так поменяешь?
— Вряд ли. У меня всего три топора есть на мену. Их же решительно недостаточно.
— Ты сейчас только топоры делал али еще чего есть?
— Серпы есть, ножи малые да пара косарей. Даже не знаю — хватит ли этого, чтобы обменять честно на вашу долю в шкурах. Мало получилось пока сделать. Очень рабочих рук не хватает.
Все покивали.
Малова-то, действительно, выходило. И нужно было прикинуть, что к чему.
— А это откуда? — сменил тему Борята, указав на керамическое изделие, явно выполненное на гончарном круге. — Помню, в прошлый раз этого не было.
— Верно. Не было. Потому как сам слепил. — улыбнулся Неждан. — Для выделки железа надо тигли делать — это горшки особые с крышками притертыми. Вот я и учился, заодно себе мелочевку добро переделал.
— Такие нам гости торговые везут. И берут за них немало. — заметил Борзята.
— Опять же — давайте помощников. Будут вам добрые горшки да корчаги. — пожав плечами, произнес Неждан. — И вот такие деревяшки, — стукнул он своими кломпами, — В которых ладно по сырости ходить. И лыжи для снега. И много всего иного.
— Помощников кормить надо.
— Надо. — согласился парень. — Сколько нужно семей, чтобы прокормить одного?
— Десяток. — чуть помедлив, произнес старший из белых волков. — Дань заплатим. На посев отложим и на еду. На соль. Все, что останется с десяти семей, наверное, и хватит на еще одного взрослого.
— Если так не надрываться и взять по одному с двадцати семей, то сколько каждый клан сможет прокормить?