Их хватало.
Большинство на всякую мелочевку, но имелись и на крупного зверя. Впрочем, получив бревном в бок обычно совсем другие звуки издают. Здесь был скорее окрик какой-то, но далекий и неразборчивый. Из-за чего не разобрать — чей.
— Мамонт, что ли, приперся? — мрачно произнес Неждан, двинувшись к навесу, чтобы вооружиться.
— Кто?
— Мамонт. Это большой мохнатый здоровяк, живущий в снегах. Так-то вымер, точнее, люди истребили. Но мало ли? Ладно, пойдем встречать гостей. Надеюсь, без драки обойдется…
Вооружились.
Приготовились.
И стали ждать, укрывшись так, чтобы можно было просматривать всю опушку леса из тени. То есть, по возможности не светясь. Заодно подкинув дровишки в печку, чтобы рядом с ней теплее было…
Минут через пятнадцать на опушку вышла довольно крупная группа мужчин. С примитивными плетеными волокушами. Максимально простыми. Две жерди распирались парочкой перекладин и перевязывались лыком.
На них они тащили шкуры.
Много.
В основном заячьи. Но имелись и иные.
— Борята, — тихо шепнул Вернидуб. — Вон, справа. Видишь?
— И верно. — приглядевшись, кивнул Неждан. — А чего он сейчас явился?
— Тут дня три до главного поселения клана, — заметил ведун, уже привыкший к такой маркировке. — Снег подтаял и стал плотным. Сейчас самое то идти по нему пешком.
— Скоро же лед вскроется?
— Видимо, он собирал эти шкуры вдали от посторонних глаз.
— Гостята и Ростята погибли же. Кому болтать?
— А ну как соблазн у кого приключится?
— Ну… слушай, а кто с ним? Я почти никого не узнаю.
— Вот те трое, слева от него, из моего клана. Остальные, видно, из иных окрестных…
Подошли.
Поздоровались чин по чину.
Представились. Ну и поведали довольно любопытную историю…
Неждан уже знал о том, что запущенная им волна, всколыхнула округу. И закончилась гибелью многих пособников роксоланов. Но все это носило, как выяснилось, совсем не спонтанный характер.
Позиция Неждана нашла самый живой отклик в «клубе» Перуна. То есть, тех людей в окрестных кланах, которые связывали себя с этим богом. При этом нужно понимать — они не являлись воинами. Нет. Скорее этакой добровольной народной дружиной, которая присматривала за порядком. Получая за это небольшие преференции. Ту же осторожную охоту тишком.
Так вот.
Сошлись лидеры таких групп ото всех окрестных кланов. Все обсудили. Согласовали. И начали действовать. Когда же пришло время — собрались у оговоренного места и сплавили заготовленные шкуры к ведунам.
Один клан балтов это сделал раньше.
Прощупывал почву.
О том, что Вернидуб и Неждан как-то причастны к гибели тех трех балбесов сомнений ни у кого не возникало. О чем парню прямо и сказали. Пояснив, дескать, никаких претензий нет. Напали, попытавшись ограбить, за что и поплатились. Все честно. Проверяли же их на тему того, как они поведут себя.