Пообещав себе, что он обязательно прикончит виновников отравления девушек, он, тяжело вздохнув, бережно переложил девушку на кровать, предварительно сняв тяжелое платье, но не рискнул тронуть сорочку. Иначе сорвется. Проведя пальцем по щеке Жанны, почувствовал волну тепла, когда та улыбнулась на его прикосновения, так и не проснувшись, и, не удержавшись, коротко поцеловал в лоб. С неохотой отстранившись, император выпрямился — нужно было идти, искать виновников, завершать бал… Однако, рука девушки, внезапно вцепившаяся в его ладонь, заставила остановиться, а затем со вздохом сесть обратно на кровать. В конце — концов, он же император, и почему бы ему один раз не проигнорировать свои обязанности?
— Ваше величество? — в его покои осторожно заглянул секретарь, и поспешно уткнулся взглядом в пол, заметив спящую принцессу, и раздраженного императора. — Вы меня вызывали?
— Верно. Разыщи на балу епископа и императора Даритии — передай им мою просьбу: пусть завершат бал любыми способами. Мне все равно какими, гланое, чтобы не было скандалов.
— Вы не вернетесь на бал? — изумился секретарь, неуверенно переминаясь в ноги на ногу.
— Нет. Тебе все ясно?
— Да, ваше величество. Что-то еще?
— Нет, свободен, и передай, чтобы меня не беспокоили по пустякам.
— Как прикажете, ваше величество. — мужчина поклонился, и поспешно удалился, с тихим шумом закрыв за собой дверь покоев. Маг слегка улыбнулся, чувствуя, как после небольшого адреналина, стала накатывать усталость. Несмотря на тяжелый день, и откровенный провал заполучить невесту, он чувствовал странное умиротворение и спокойствие. Скинув сапоги, раздражающую мантию и камзол, маг осторожно забрался в кровать, и, притянув девушку к себе, накрыл обоих одеялом. Уткнувшись в макушку невесты, вдыхая ее запал яблонь и корицы, улыбнулся. Его ничуть не мучили угрызения совести откровенного плевка в свои обязанности, в войну между альянсами. Сейчас ему нужно немного отдохнуть. Поспать…
— Юлиан… — я осторожно дотронулась до плеча мужчины, но тот продолжал спать, крепко обнимая меня во сне, и вздохнула, вновь залившись краской при воспоминаниях вчерашнего вечера. Я помнила все до мельчайших подробностей, и испытывала чувство жгучего стыда. Потеряла сознание! Это… позорище! Как он потом… справился? Сочувствую ему… Меня одолевали противоречивые эмоции — с одной стороны я испытывала облегчение, но с другой — если бы я не потеряла сознание, мне бы хотелось, чтобы у нас с Юлианом дошло до конца.
Осторожно приподняв руку, я выскользнула из объятий мага, и с улыбкой отвела в стороны непослушные седые пряди, закрывшие лицо. Во сне Юлиан выглядел моложе, спокойным, разгладили вечно хмурые морщины. Сейчас предо мной спал обычный молодой юноша, а не император великой державы, глава целого альянса. Как он может так справляться со всеми сложностями в столь юном возрасте? Я бы сломалась…