Два дюжих молодца выволокли из сарая второго пленника. Эльф был без сознания — видимо, его предварительно крепко избили. На лице и груди чернели уродливые кровоподтеки, левая рука была неестественно вывернута. Помощники ловко принялись подвешивать его рядом с телом собрата. Когда узлы были затянуты, палач жестом указал на полупустую бочку, водой из которой Лора пыталась напоить первого пленного. Один из молодцов подхватил бадью и выплеснул на эльфа ее содержимое. Мужчина резко пришел в себя, судорожно хватая воздух ртом. Дернулся, издав протяжный вой — мучители, особо не церемонясь, подвесили его за сломанную руку.
— Хорошее начало, — главный экзекутор в предвкушении потер руки.
— Ты ужасный человек, Умник… — Лора, не мигая, смотрела на пленника, пытающегося перенести вес тела на правую руку и хоть как-то облегчить боль в поврежденной конечности.
— Никак не желаешь вспоминать мое настоящее имя? — палач хитро блеснул глазами из-под выгоревших бровей.
— Я даже свое пытаюсь забыть, — девушка, наконец, отвела глаза от мученика и опустила их к земле.
Тот, кого Лора назвала Умником, с азартом хлопнул в ладоши:
— Я делаю все для блага усадьбы и рода. И для твоего, между прочим, блага, — палач наставил тонкий палец на лицо девушки. — Это эльфы. Твои родичи. В твоих интересах выяснить, чего ради они заявились к нам в гости, иначе Вэл будет очень недоволен. Он, как ты знаешь, не любит гостей. Особенно непрошенных.
Тут же, словно забыв про Лору, палач повернулся к пленнику.
— Ну что ж, приступим…
Эльф с ужасом посмотрел на своего мучителя. Лора, опытным взглядом оценила фигуру мужчины — этот явно был моложе своего товарища — тонкий костяк, узкие плечи. Эльфы, в принципе, отличаются легкостью сложения, до преклонных лет сохраняя юношескую стройность, и лишь опытные воины, в силу специфики своих занятий, бывают крепки телом и широкоплечи.
— Говоришь, эльфы не сдаются? — Умник оглянулся в поисках необходимого инструмента.
На стоявшем неподалеку дощатом столе в беспорядке были накиданы пыточные приспособления: клещи, пилы, зажимы и прочие устрашающие предметы. Палач выбрал толстые щипцы и принялся нагревать их в пламени горелки, стоявшей тут же на столе.
— Что ты собираешься делать? — Лора хотела уйти, чтобы не видеть того, что произойдет дальше, но странная сопричастность судьбе пленного заставила ее замереть на месте.
— Свою работу, — Умник, раскалив щипцы докрасна, приблизился к стонущему эльфу. — Пусть она будет чуточку интереснее, — с этими словами Умник сдернул с пленного штаны, обнажив его бледные безвольные чресла.