Дальше оказалось, что Анна сама часто за прилавком работает. У ее семьи своя аптека в городке.
— Так у тебя в семье маги есть?
— Нет, разве очень давно кто-то из предков был. Или недавно. — Она как-то грустно усмехнулась. — Ваш брат кадет замужних дам вниманием тоже не обделяет.
Тема была скользкая, и Петя ее развивать не решился. Но запомнил.
— Разве аптекарь не должен быть магом? — спросил он.
— Необязательно. Настойка календулы царапины заживляет, а отвар ольховых шишек от поноса лечит без всякой магии. Ну а всякие эликсиры мы у магов на реализацию берем. Ты же целитель будущий? Как научишься их делать, знаешь, куда их нести.
Знакомство неожиданно оказалось еще и полезным. Надо будет Анну в лавке навестить, посмотреть, что и как у них устроено. Может, даже получится чему полезному научиться. И узнать, чему в академии в первую очередь учиться надо, тоже не мешает. А то без приработка грустно.
Дальше начались танцы. Петя не блистал, но очень старался, так что партнершу не позорил. Хотя, надо признать, Анна танцевала лучше него.
Как ни странно, несколько раз ее у него пытались увести. В смысле пригласить на танец. В основном такие же первокурсники, как и он сам. Зачем? Вокруг полно девушек. Не знают, как к ним подойти? Или Анна чем-то особенным выделяется? Наверное, все-таки второе. Девушка и так была красива, а сегодня чувствовала собственный успех и была особенно неотразима.
Как правило, Анна немедленно находила таким партнерш где-нибудь неподалеку. Но однажды Петю все-таки оставила. Когда к ним (к ней) знакомиться Никита Волохов подошел.
— Наш чемпион, — представил его Петя, — сильнейший маг курса. Вместе с ним в давилке последний месяц сидели.
Вроде как комплимент сказал, но и себя не обидел. Но Анна благосклонно улыбнулась и попросила разрешения ненадолго оставить его таким тоном, что отказать означало бы нарваться на скандал.
«Ну вот», — загрустил Петя, — «подарки съела, подругам носы утерла, теперь можно и на более перспективного переключаться…»
Однако Анна после танца вернулась к нему и больше уже не отходила.
— Знаю я таких чемпионов, — фыркнула она, — насмотрелась. Считают, что одним своим присутствием всех счастливыми делают.
И повела Петю в круг на следующий танец.
В целом вечер прошел хорошо, и Пете даже почти не было жалко потраченных на него денег. Анна оказалась, конечно, из более благополучной семьи, чем у него в Песте, но в целом они из одного круга. Так что разговаривать с ней было легко и даже интересно. К тому же работа аптеки его искренне интересовала, и после бала проводил он ее до дому (на извозчике) не только из вежливости.