— Рад за вас, — соврал я. Сородичи Цапа у меня впечатление оставили пока что не очень. — Что ж, где мне тебя найти, когда я захочу битвы?
— Зде-есь. Если не буду на ме-есте, меня позовут, — проблеял он.
На этом мы разошлись. Он — плавать в луже с самками своего вида, а я — бродить по Городу.
Я спустился на уровень ниже, в изнанку. Мир стал менее странным. Проступили очертания хрущёвок, покрытых светящимися растениями и укутанными магической фауной в виде светящихся мотыльков, полупрозрачных медлительных существ непонятного вида и тому подобного.
— Слушай, Аэа, что ты знаешь о стегоатлях?
— Я Ааэа! — послышался недовольный голос из ящика.
— Я же именно так и сказал, — возмутился я. Правда же старался.
— Первая «а» держится дольше!
— Вылазь из ящика. Познакомся с Красноглазкой.
— А может не надо?
— Хочешь, чтобы она тебя задела в бою, перепутав с врагом? — спросил я, хотя угроза была так себе. Красноглазка вообще не участвует в бою.
— А-а, да… то есть нет, конечно нет! — она выскочила из артефакта и рядом появилась темноволосая девушка, чёлка которой закрывала отсутствующие глаза.
— Знакомься, она, если что, тоже за нас. Если, конечно, не учудит ничего.
Дух сразу же всполошилась:
— Я? Да ни за что, Господин, зачем ты так?
— Дж-и-иг, — на удивление разумно кивнула Красноглазка и ткнула пальцем в духа.
— Так вот, продолжим, что ты знаешь об этих рогатых?
— У них слабый род. В хвосте третьего десятка, да и то за многочисленность. Ну, а про их характер я тебе уже говорила. Злопамятные любители пакостить всем подряд. На рынок их даже не пускают.
— Но они злые в целом? Что у них за бог?
— Говорят, выходец из бездны. Владыка Фагот прислуживал одному из ликов хозяина девяти кругов. Архивладыка Воланд.
— Бездна, девять кругов, да и имя я где-то это встречал… — задумался я вслух. — Значит, я связался с какими-то чертями?
— Нет. Черти живут далеко внизу, в разломах Бездны, что лежит за Тенью. Гоатли чистокровные призраки, как и мы. Я ведь говорю об очень далёких временах. Тогда ещё не родилась породившая мою породительницу… или ещё дальше во время. Их общий предок жил миллиарды лет назад.
— Теперь стало понятней, спасибо. И что думаешь о нашем союзе с ними, только честно?
— Пока это для тебя выгодно, ты в своём праве.
— Они явно не видят берегов и проходят по самой грани дозволенного. Следующий монстр наверняка будет ещё сильнее. Но времени с такой охоты падает очень много. Сам я буду тратить много времени на поиски.
— Я не знаю предела твоих сил, господин. После того, как ты убил стража источника, я просто не знаю, что говорить.