При виде нас она как-то поспешила скрыться из виду в большой лачуге. Поселение рогатых стало монолитнее. Было видно, что они здесь надолго. Местные налаживали быт.
Культура местных была странной. Что-то среднее между орками, индейцами и любителями современного искусства.
Во всяком случае рисунки на индейских конических шалашах были в духе грубой абстракции. Ярко… и будто ребёнок игрался с красками.
А ещё существа почему-то нас избегали. Завидев меня с Красноглазкой, они старались ускользнуть из виду и скрыться за своими постройками.
Надеюсь, это часть их странной культуры. Хотя в прошлый раз они наоборот вышли едва ли не всем селом на нас поглядеть.
Мы двинулись дальше по городу. Внимание привлёк источник, который сиял почти так же ярко, как когда я впервые пришёл сюда.
Он находился в центре поселения, прямо рядом с самой крупной тропой, проложенной местными.
— Фу-у-у! — воскликнула Красноглазка и картинно закрыла то место, где за маской был нос.
Я поморщился. Вокруг озера действительно воняло, и сильно. Будто местные устроили здесь сортир.
У озера сидел старый седой козёл, задумчиво глядя в воду.
— Вы что, отвели одно озеро под нужник? — спросил я у старика. Он первый, кто от нас не шарахнулся. У него можно будет узнать, где Цап.
— Это ваше озеро, владыка Мечник, — ответил он.
— Откуда эта вонь?
— Это ради вас, владыка, — улыбнулся старик. — Так в моём роду принято выражать уважение важному господину.
— Хм. Интересный обычай, — кивнул я. — Следовать заветам предков правильно. В моём народе тоже есть обычай. Забирать жизнь у того, кто мочился на наши трофеи. Жидкое смыть можно жидким.
— Что ж, я стар. Мне терять нечего. Забирайте мою жизнь.
— Ты не понял. Мне нужны все, кто это сделал.
— Всех не упомнить…
— Да я гоняться и не собирался. Сами ищите тех, кто должен быть принесён в жертву Великому Мару.
— Иначе что? — спросил напрямую седой козёл.
— Ничего, — пожал я плечами. — Пошли, сестрёнка, нам здесь не рады…
— Ничего? — повторил старик.
— Если хотите вести с нами дела дальше — я назвал условия. Если нет — сами отбивайтесь от всего, что сюда полезет, чтобы отобрать источник. Или вы думаете, одни додумались отжать территорию у кого-то?
Старик нахмурился.
— Идём, — я не стал дожидаться ответа и просто пошёл прочь.
В гробу я таких союзничков видал. Я не настолько нуждаюсь в том, чтобы меня наводили на нечисть. Союз с Цапом был удобным, но никак не необходимым.
Говорил я спокойно, а маска скрывала выражение лица, но внутри я был очень зол. Я и так слишком долго терпел их выходки. Эта была последней.