— Помог, — не стал отрицать я очевидного. — Ты ничего не испортил, стрелял метко и никого не прикончил раньше времени. По меркам сегодняшнего дня твои действия приравниваются к эпическому подвигу. Спасибо, Ги. Ты молодец.
Ги горделиво расправил плечи.
— Ги полезный…
— Только не вздумай привыкать к похвалам.
— Ги и не собирался, хозяин.
— Ты закончил? Нам нельзя здесь задерживаться, — вступил в диалог Неун, обманчиво расслабленно опираясь на алебарду.
— Я и сам это понимаю, — огрызнулся я. — Кровь, шум возни, дохлая живность на полу. Ещё пара минут, и сюда неминуемо подтянется вся местная подземная публика, с которой мы пока не успели познакомиться.
— Похоже, что они ближе чем ты думаешь, — тихо произнесла Фэйа.
Она указала на участок пола у дальней стены, там, где скопление светящегося мха давало чуть больше тусклого освещения. Я шагнул ближе, аккуратно переступив через окровавленную тушу крысы, и опустился на корточки. В вековой серой пыли отчётливо отпечатался след. Он был маленьким, непропорционально широким, с глубоко вдавленными, расставленными пальцами. Этот отпечаток не принадлежал ни человеку, ни кинокефалу, и уж совершенно точно его не могла оставить крыса. Буквально в ладони от следа валялся обломок короткой, довольно грубо выструганной стрелы, с потемневшим от засохшей крови пятном возле расщеплённого древка.
Зэн наклонился следом за мной, подцепил обломок двумя пальцами и внимательно покрутил его перед глазами. Его каменно-непроницаемое лицо не дрогнуло, но через связи стаи я отчётливо почувствовал, как он внутренне сжался, превращаясь в натянутую пружину.
Ги, топтавшийся за моей спиной, с присвистом втянул сырой воздух.
— Это чёрные коротыши, хозяин, — забормотал он.
— Дунгаки, — процедил Зэн, подтверждая мои худшие опасения.
Я перевёл взгляд со странного следа на обломок примитивного оружия, а затем посмотрел в зев уходящего во тьму тоннеля.
— Всё равно. Наши планы это никак не меняет, — произнёс я, поднимаясь на ноги и стряхивая пыль с колен. — Возня с мутантами-переростками была разминкой. Будем вести себя осторожней.
Зэн деловито заткнул найденный обломок стрелы за свой широкий пояс. Молдра привычно заняла позицию в арьергарде, Неун развернул корпус лицом к темноте неизведанного тоннеля, а Ги изо всех сил постарался сделать вид, что он вовсе не пытается спрятаться за мою спину. Через каналы «Малой стаи» я впервые ощутил присутствие их всех одновременно.
Ги, разумеется, напрочь выпадал из этой картины. Чернокожий коротышка топал рядом, громко сопел и нервно косился по сторонам. И это при том, что прямо сейчас его трусливая осведомлённость о местных нижних тоннелях могла стоить всем нам жизни. Система в очередной раз проявила свою необъяснимую избирательность. Двоих бывших рабов она признала полноправными участниками, принца антов тоже приняла без лишних вопросов, а вот гоблин привязанный к карте раба, так и остался болтаться рядом, напоминая занозу под ногтем.