Земля, по которой двигался наш обоз, выглядела мокрой и глинистой, и я подумал, что мы обязательно начнём где-нибудь буксовать. Но, как ни странно, автомобиль выполз сам и вытащил за собой оба прицепа. Я решил, что в глине много песка и можно по этому поводу не беспокоиться и, как это обычно случается, застрял уже на следующем подъёме, причём увяз вполне качественно. И спасибо тому, кто установил на этот автомобиль лебёдку. Управились за два часа, а иначе проваландались бы весь день.
Забравшись на очередной косогор, я заглушил двигатель и, выбравшись из минивэна, огляделся. Элен, остановившись рядом со мной, прикурила и, кивнув на островки, хаотично расположенные на зелёной воде, спросила:
— Ещё долго?
Я пожал плечами.
— Не знаю.
Чтобы добраться до пещеры требовалось совершить невероятно огромный крюк. Мы всё утро пробивались через заросли бамбука, и теперь забравшись на холм, смогли разглядеть всю округу.
— Если зелёное болото превратилось в аэропорт, то здесь РЛСка стояла, а если взлётка лежала между родником и посёлком, то высотомер. Попробуй, разбери, местность совершенно неузнаваемая, — проговорил я в задумчивости.
— Что стояло? — спросила Элен.
Я отмахнулся.
— Не бери в голову, это я про холм. Куда-то ведь он провалился к XXI веку, и пещера пропала. Или французы решили, что легче закопать, чем исследовать. Сейчас бы сюда археологов, спелеологов и прочих специалистов разных. Сенсация. Только где их взять сегодня и кому оно надо?
Ния встав рядом и, указав рукой мне за спину, сказала:
— Смотри, осталось объехать высокие деревья и совсем близко будет.
Как оказалось, «совсем близко», около двух километров, и чтобы пробить путь до поляны перед лазом в пещеру, придётся свалить не меньше двух десятков деревьев, а они, к слову сказать, не изящные молоденькие берёзки, а исполины высотой 40–50 метров. Дженни назвала эти деревья — сейба, только мне ни холодно, ни жарко от африканских наименований. Мне здесь не один день корячится, и это перед сезоном дождей. Как бы полно других дел.
Но, пока пришлось бросить автомобиль в густых зарослях, оставить в нём Нию и Дэйо с рацией, на их попечении котят, а сами, загрузившись, как ослики попёрли к пещере.
Вчерашний день закончился тем, что я силой впихнул Чику в проход, потому как она, самостоятельно, ни в какую не соглашалась лезть в логово оракула. И даже объяснение, что старушек больше нет, мол, призвал к себе великий дух и отныне я тут временно исполняющий обязанности, не помогло. А когда попытался протиснуться внутрь за девушкой, увидел перед собой упругие ягодицы. Ну да, набедренная повязка, состоящая из шкуры, едва доходила женщине до бёдер, а теперь, когда Чика стояла на четвереньках, полностью задралась, обнажив передо мной великолепное создание природы.