Когда желать чего-то очень сильно, это желание обязательно сбудется. Рано или поздно. Вот только ты уже сам не будешь этому рад, потому что неправильно сформулированное желание может осуществиться совершенно иначе, чем ты предполагал.
Я шел по туннелю, максимально ярко врубив головные фонари.
Да, именно шел, а не катился, как бывало прежде. А все потому, что у меня появились ноги. Впрочем, об этом чуть позже.
До разлома оставалось недалеко, и пока навстречу мне никто не попался. Местные обитатели вымерли или затаились, словно специально избегая свидания со мной. Обладай они хотя бы зачатками разума, я бы так и подумал. Сейчас же, полагаю, причина крылась в чем-то другом, но мне это играло на руку. Сегодня цель моей вылазки состояла не в том, чтобы набрать жуков на продажу. Мне требовалась информация, и добыть ее я мог, лишь попав в разлом.
А виновата во всем была госпожа Илона Старкова — исполнительный директор корпорации «Стальное небо», очень важный человек и мой новый работодатель.
Так вышло, что теперь я временно сотрудничал с корпорацией, с которой находился в состоянии войны. Правда, к счастью, они пока об этом не знали, а я, по понятным причинам, не спешил сообщать. Зачем дразнить спящего льва?..
Илоне нужна была информация, и она готова была платить. Я же мог эту информацию собрать, и меня вполне устраивало то, что она пообещала помимо денег — новое человеческое тело. За такой бонус я готов был пахать и пахать, чем, собственно, сейчас и занимался.
Пока же, в качестве аванса, мне сделали крутой мега-апгрейд — придали моему облику некое подобие человека, точнее, получился совершеннейший кадавр, но и это меня вполне устроило. Я прекрасно понимал, что псевдо антропоморфное тело куда выгоднее, чем голова на колесиках.
Наша беседа с Илоной в Сфере прошла вполне мирно, но я сумел составить собственное мнение, как о самой госпоже Старковой, так и о корпорации, которую она представляла. За маской дружелюбия скрывалась настоящая змея, ядовитая и чертовски опасная, готовая укусить в любой момент, только чуть зазеваешься. Но пока наши интересы совпадали, можно было не опасаться подвоха. А вот когда я выполню условия договора, тогда нужно быть настороже. Лучший способ сохранить любую тайну — отправить всех, кто ей владеет, в могилу.
— Я знаю, что вы провели в криозаморозке сто лет, и сейчас вынуждены адаптироваться к изменившейся реальности, с чем вполне, на мой взгляд, справляетесь, — тогда при встрече Илона отвела меня в сторону и смотрела прямо в глаза, для чего ей пришлось слегка наклониться. Никакой брезгливости на ее лицо по отношению к моему довольно жалкому внешнему виду я не заметил. — Понимаю, что вы остались без средств к существованию и не получили то, на что рассчитывали. Я собрала достаточно информации о вас. О вашем прошлом и о вашем настоящем. Вы — сильная личность и можете стать надежным партнером, если, конечно, мы договоримся…