Холм невысокий. Метров двадцать над деревней. Ничего особенного с точки зрения географии. Но с его вершины было видно всё: деревню, поля, лес на горизонте, дорогу на райцентр. И коровник. И школу. И правление с жёлтым фонарём у крыльца. И дома с газовыми трубами вдоль стен.
Я поднимался на этот холм каждый ноябрь. Не по традиции (какая традиция за четыре года?), а по потребности. Мне нужно было видеть сверху то, что строил внизу. Мне нужна была перспектива. В «ЮгАгро» перспективу давали графики на экране: кривые роста, столбчатые диаграммы, скользящие средние. Здесь перспективу давал холм. Тот же принцип, другой масштаб.
Стоял. Смотрел.
Деревня внизу. Другая деревня. Не та, что четыре года назад, когда я впервые посмотрел в окно кабинета и увидел: серые дома, покосившиеся заборы, трактор без колеса у обочины, женщину с вёдрами на коромысле. Усталая деревня. Деревня, которая доживала, а не жила.
Теперь. Жёлтые трубы газопровода вдоль стен. Новые крыши (кое-где: люди вкладывали подсобные деньги в ремонт, и это было заметно). Заборы починены (не все, но многие). Палисадники ухожены (Зоя Маркова, даже после проводов Кольки, поливала георгины до самых заморозков; упрямство, которое помогает жить). Коровник на краю деревни: белый, чистый, с трубой вентиляции. Рядом молочный цех и колбасный: две пристройки, возведённые молдаванами Иона, аккуратные, функциональные. Школа: окна целые, из трубы лёгкий пар (газовый котёл), на стене расписание уроков, которое Валентина обновляла каждую четверть.
Клуб. Мишкина антенна на крыше. Мишкин радиоузел внутри (модернизированный: стерео! Мишка объяснял, как это работает; я кивал и не понимал, но кивал убедительно).
Правление. Лампа в окне (забыл выключить; Люся завтра скажет: «Павел Васильевич, электричество государственное, а не ваше личное»). Портрет на стене: уже не Брежнев. Андропов. Другие глаза, другие очки, другое время.
Дома. Кузьмичёвы: свет в двух окнах, дымок из трубы (Тамара всё-таки топит печь, потому что «пироги в печи вкуснее, чем на газу», хотя на газу быстрее). Дом Марковых: свет в одном окне, Зоя ждёт письма от Кольки, который где-то служит и пишет «всё нормально». Наш дом: два этажа, окна светятся (Мишка задачи, Катя рисунки, Валентина тетради).
Живая деревня. Деревня, которая четыре года назад умирала и теперь жила. Не процветала (до процветания далеко: дороги по-прежнему грунтовые, горячей воды нет, автобус ходит три раза в день, магазин один и в нём шаром покати). Но жила. Люди работали, зарабатывали, строили, рожали (у Клавы в сентябре родился мальчик; у Серёги Рябова свадьба на весну, невеста из соседнего села). Люди верили, что завтра будет лучше, чем вчера. А это, пожалуй, главный показатель живой деревни: вера в завтра.