Ближний Восток и сейчас представляет огромный «плавильный котел» народов, многие из которых, включая двадцати миллионную диаспору курдов, до сих пор не имеют государственности, и на протяжении веков подвергались гонениям и принудительной ассимиляции. И социальные взрывы происходят с закономерной регулярностью…
— Мы должны разгромить русских, Гудериан! Я надеюсь только на вас, когда кругом царить предательство. Нужно показательно наказать румын за измену, сжечь Бухарест дотла, отбить Плоешти. Мы зависим от нефти, и с пустыми баками ваши танки воевать не будут, Хайнц, не взлетят самолеты, не выйдут в море подводные лодки. Нет, но какие мерзкие предатели — когда мы напрягаем все силы, они устраивают перевороты!
Гитлера прямо-таки трясло от злости и негодования, которое можно было посчитать праведным. Вести из Румынии приходили недобрые — «фокшанские ворота» были открыты перед русскими войсками буквально настежь, румынская армия и не думала сопротивляться на прекрасно оборудованных оборонительных позициях. И что хуже всего, ударили в спину германским войскам, которые отчаянно сражались, пытаясь остановить наступающие советские танки. А их молодой король выступил по радио с обращением, в котором нагло заявил об аресте диктатора Антонеску, о расторжении союза с Германией и денонсации всех договоров, и присоединении к «объединенным нациям» в их борьбе с «Еврорейхом». Наглость дошла до того, что Михай призвал народы всех Европейских стран, «оккупированных» Германией, начать справедливую борьбу за свое «освобождение».
— Им удалось «соскочить» в прошлый раз — если румыны оказались в победителях тогда, означает только одно — они изменили дважды. Но сейчас они заплатят за все — к ним надо отнестись без всякой жалости, чтобы для всех это стало показательным урок.
Гитлер выдохся, еще раз взмахнул рукой и остановился, хрипло дыша. Его буквально трясло, действительно, переживать измену всегда трудно, а тут произошло такое предательство, которое целиком обвалило фронт всей группы армий «Юг». И что хуже всего, генерал-полковник Модель погиб, угодив в засаду, и не смог выпрямить положение в самый решающий момент. И конечно, главной причиной стал мощнейший удар русских полчищ — в наступление пошли сразу четыре танковых армии, за которыми в резерве следовала пятая, отразившая фланговый контрудар двух германских панцер-дивизий, предпринятый фельдмаршалом Клюге.
— Хайнц, я могу надеяться на вашу непреклонную решимость довести дело до конца? Больше посылать мне некого, у меня нет ни на кого надежды, что справятся со столь трудным делом. Или следует возвратить Манштейна, и поручить ему командование группой армий «Юг»?