– …вспоминая те далекие варварские времена, – громко говорил низенький экскурсовод, – мы можем лишь поражаться глубинным конфликтам и диким законам, царящим тогда! Люди, эльфы и драконы закрывали границы друг от друга и не допускали даже мысли о сближении. Особенно острые пики конфликтов наблюдались сто лет назад, семьдесят лет назад и тридцать лет назад. Подробнее обо всем этом читайте на стенде четыре. Он справа от вас, рядом с магической картой нашего мира, которую можно перенастраивать на нужные вам временные рамки.
Элли уже предсказуемо стояла у карты, нажимая разные кнопки. Мне ужасно хотелось к ней, но экскурсовод не давал и шанса отвлечься!
– А сейчас мы идем дальше… – сказал он, и я раздраженно закатила глаза, совершенно не понимая, зачем так спешить?
Все продвинулись вперед, продолжая слушать.
– Я расскажу о первых браках драконов и людей! Итак, прошлое все ближе! Слева вы видите портреты трех девушек-студенток. Это – люди, не драконы! Десять лет назад, примерно в этих же датах, девушки отправились погадать на женихов, даже не представляя, к чему приведет их шалость. Многие знают их имена…
Я снова отстала. Вернулась к карте, настроенной на прошлое. Присмотрелась к годам – там стояли даты семидесятилетней давности. Границы королевств и империи светились ярко-алым. Тогда драконы, эльфы и люди на дух не переносили даже упоминания друг о друге. Я покачала головой и перенастроила карту на современную. Сегодня в прежнюю вражду совсем не верилось. Да что там! Именно благодаря драконам мы с подругами смогли приехать на экскурсию в Голд-Тери! Лучшим выпускницам училища святого Игнория – а нас оказалось восемь – выделили весьма щедрое пожертвование! И потратить его можно было на что угодно.
Тогда-то я и уговорила девчонок ехать в этот особенный тур. Сейчас или никогда. Мы понимали, что через несколько месяцев, сразу после экзаменов, должна начаться настоящая взрослая жизнь. Там, впереди, маячили долгие поиски работы сиделками, гувернантками, секретарями или кем-то подобным. Также предстояло самим снимать жилье, обеспечивать себя одеждой и готовить еду…
Это был новый пугающий этап жизни. И мы стояли на его пороге.
Однако внезапно появившаяся таинственная покровительница училища для сирот давала нам возможность прожить свою маленькую сказку. Мы решились отправиться в далекое чудесное путешествие! Позволили себе окунуться в семь дней счастья перед тем, как входить в океан безбрежных серых будней. Пусть ненадолго и экономно, зато память об этих зимних каникулах могла согревать нас десятилетиями!