— Не стесняйтесь, — улыбнулся Павел, прекрасно понимая затруднения союзника.
Принять мысль, что можно что-то съесть или выпить без многокомпонентной проверки службы безопасности, было нелегко. Он-то как-то сразу «вкатился». А вот Светлана признавалась, что некоторое время было непросто. Выходом оказался портативный детектор, собранный артефакторами «РитРос». Однако же через месяц она отказалась от использования амулета. Но вложенные в его разработку усилия окупились. Сторицей. Изделие ушло в серийное производство.
И да, на переговорах обязательно готовят богатый стол. Чтобы выразить символическое уважение собеседнику. Но никогда не едят. Чтобы вопрос не решился посредством ухода одной из сторон диалога. Из жизни.
Салтыков глянул на молодого собеседника. Во взоре его мелькало даже не подозрение, а, скорее, непонимание.
— Обратимся к логике, — предложил Павел, принимая стаканчик из рук Мыши. — Спасибо, Насть… Так вот, если бы я действительно имел намерение навредить вам, то делать это на территории СИБ в присутствии майора имперской безопасности…
Валентина на миг оторвалась от мангала и махнула рукой. Иннокентий Степанович бросил взгляд на «связника». Тот обреченно кивнул.
— … И представителя государевой канцелярии…
Теперь улыбку Салтыкову подарила и та самая разбитная деваха, разведя руками. От этого простого движения края кофточки едва не разошлись в стороны, обнажая все природные богатства сотрудницы одного из самых мрачных и закрытых подразделений империи.
— … Было бы просто глупо, — завершил свою мысль Павел, и тут же добавил. — Здесь и сейчас самое безопасное место. Так подставиться перед СИБ не рискнет никто. А если «местные» готовы позволить этому случиться, то тебя не спасет уже ничто.
Иннокентий Степанович задумался. Мыслей было много. Но навык брать разум под контроль мгновенно был отточен десятилетиями.
— Ты прав, — наконец признал он. — Звучит логично.
Волконский только руками развел с видом самым простецким. В который, правда, все равно никто из присутствующих не поверил.
Глоток чая стал подтверждением слов Салтыкова.
Он аккуратно поднес к губам стальной стаканчик и сделал небольшой глоток.
— Прекрасно, — оценил Глава через несколько секунд, уже почти без удивления наблюдая за тем, как Сергей Волконский, член правящей Семьи Великого клана собственноручно и довольно ловко нарезает салат.
— Старый Лис знает толк в хорошем чае, — кивнул Павел.
Иннокентий Степанович едва не поперхнулся. Благородный напиток вдруг устремился «не в то горло». Но он все же справился с ситуацией.