Ответ на этот вопрос я получил сразу же, как только прошёл между колоннами. Без предупреждения чуйки или шакрасика, без звука или запаха на меня что-то упало с вершины колонны. Ветерком только обдало, и нитки паутины вместе с вековой пылью задели лицо, а вот по той руке, в которой я держал «чезет», будто серпом рубанули.
От боли и неожиданности я выронил пистолет и уставился на кровь, брызнувшую через рассечённую броню «Древних». Тонкая линия разреза уже начала срастаться, вот только легче мне от этого не стало. Кожу и мышцы под браслетом рассекло как минимум на сантиметр, чудом не достав до кости. Одно радует: обошлось без яда. Запоздало включилось «Поглощение», отчего вся рука заныла от кисти до плеча, и заработала регенерация.
Я отшатнулся, чтобы увернуться от блеснувшего перед глазами когтя, и кое-как смог разглядеть нападавшего. Котик, мать вашу! Только ушки беличьи! Крупные, прыгучие задние лапы и, как у грызунов, тонкие передние с четырьмя настолько длинными когтями, что мне за моё «Перо» даже стыдно стало. Не тот навык, что ли, качал⁈
Выстрелить я не успел, ткнул рукояткой пистолета, сбивая «котику» прыжок. Тут же попытался догнать его и пнуть под рёбра, прямо в складки на пузе, но монстр взвился и удрал за каменный столб, сверкая проплешинами на спине. Хрень какая-то! Рыжая шерсть у него осталась только на голове. Вот уродец!
— Назад! — крикнул я Джону. — Уводи Анну! Пепел прикрывай их!
— Нельзя назад! — тревожно пискнул «эхолот». — Погоня уже в городе… Они вход перекрыли!
Ни проверить чуйку, ни хотя бы прокомментировать ситуацию матом, «котик» мне не дал. Рыжей молнией прошмыгнул между столбов и снова бросился на меня с другой стороны. Я снова проявил чудеса гибкости, уворачиваясь, — аж спина хрустнула. Опять успел ударить рукояткой пистолета, целясь промеж беличьих кисточек на ушках.
Гибкое тело твари даже об камни не ударилось! Каким-то чудом, нарушая все законы физики, монстр отпрыгнул, вскочил на перекошенный маленький столб и замер, представ передо мной во всей красе. Два здоровых клыка мне совсем не понравились, в остальном же картина была знакомая: толстые усы, кисточки — наполовину рысь, наполовину белка. Большой такой котик, почти с метр, если вытянется на задних лапах. Но при этом плешивый и потрёпанный, ещё и паутину где-то насобирал, пока лазил наверху.
— Когти классные, — прошептал я.
Не смог удержаться от комплимента. Впервые мне захотелось забрать с монстра не только геном, но и трофей. Пока монстр шипел, давя на психику, я сменил «чезет» на два новеньких «Пера».