Но это мы решим ближе к делу, а пока… пыль дорог, степной бурьян и скука, которая позволила мне неплохо так отоспаться и пополнить свой баланс белков и углеводов. Причём не только мне, но и ещё одному разведчику-диверсанту-штурмовику нашего отряда, а именно шакрасику. Мелкий как-то незаметно продолжал расти с каждым днём. В «Пиранье» ему стало тесно, а в фургоне вместе с ним тесно было уже нам. Пепел рос, понемногу взрослел, и его энергия била через край. Чтобы хоть куда-то её расходовать, он половину пути носился вокруг машины, без труда обгоняя её и спокойно выдерживая один темп длительное время.
Он обнаружил то, что вывело нас из расслабленной полудрёмы. Вернувшийся из очередного забега шакрасик выглядел встревоженным и возбуждённым. Он позвал нас следовать за ним.
«Пиранья» нехотя взбрыкнула, переваливаясь по сухой растрескавшейся земле, и взяла курс за мелким. Местность была пустынная. Последнее поселение мы проехали несколько часов назад и, судя по картам, ещё столько же никого не встретим. Здесь даже «Миротворцы» не ездили.
Но буквально через пару минут самые глазастые и те, у кого была оптика, разглядели разбитую и лежащую на боку машину. «Ленд ровер дефендер», как у «Миротворцев», только укороченная (трёхдверная) и максимально облегчённая с точки зрения оружия и брони. Считай, гражданская. К нам машина была повёрнута крышей, поэтому никто не мог разглядеть эмблемы на дверях. Лобовое стекло было разбито и через осколки проглядывался человеческий силуэт. На грязно-белом капоте кто-то размазал красные разводы, а когда мы подъехали ближе, то разглядели отпечаток окровавленной пятерни, будто раненый выбирался через окно, опираясь о капот.
Я указал друзьям на падальщиков, круживших над местом аварии. Купер надавил на клаксон. Заслышав сигнал «Пираньи», птицы быстро-быстро замахали крыльями и свалили подобру-поздорову. Сразу же подключился биомонитор и проснулась чуйка. Я пока не понял, на что отреагировал геном, а может, передались чувства мелкого, но на всякий случай попросил Купера остановиться пораньше.
До «дефендера» оставалось метров пятьдесят, когда мы с Осой выдвинулись вперёд. Купер прикрывал, встав у пулемёта, Джуни держала машину под прицелом, а Сапёр и Шустрый следили за периметром. Но мы договорились, что они будут на низком старте.
Мелкий нырнул за машину, однако сигналов тревоги до сих пор не подавал. Чуйка мой распалялась, охватывая всё нутро в салоне и раскрашивая его тёмными цветами. Мы с Осой осторожно подошли и окружили кабину с двух сторон.