— Ну, я хотя бы попробовал, — с разочарованием выдохнул я. Активировал защитный браслет и достал второй дротик.
Когда между нами осталось уже меньше метра, в змеёныше проснулись новые навыки. Он только что вроде прямо шёл, а потом вдруг резко перетёк в сторону и обратно с такой скоростью и гибкостью, словно передо мной реальная змея выёживается. То есть вызмеивается.
Короче, пользуясь тем, что я офигел от такой акробатики, он рванул на меня прямо в момент переката, изменив траекторию на полпути, и почти достал! Но натолкнулся на «Ауру страха», будто споткнулся о невидимую ступеньку. Каким-то чудным винтом выкрутился в паре сантиметров от острия моего дротика. Развернулся, выбросив вперёд нож и заставив меня отскочить. Снова ударил, но уже сверху. Ускорился и начал махать ножом, не позволяя мне приблизиться. Вынудил меня отступать сначала на стулья, а потом в угол.
На руке змеёныша пискнул биомонитор. Я мог бы понадеяться, что это таймер навыка сообщает, что непробиваемая шкурка вот-вот превратится в обычную, мягкую и уязвимую, но не стал тратить время на надежду, а вместо этого ударил ещё раз «Аурой страха»! Сбил ему замах и метнул дротик, целясь в тёмные пятнышки, которое остались от зубьев моей вилки.
И попал! Дротик воткнулся в одну из них, вонзившись на несколько миллиметров. Недостаточно, чтобы добраться до крови и активировать яд, но вполне достаточно, чтобы дротик застрял в чешуе, как и вилка до этого.
Противник опять удивился и попытался вырвать из себя посторонний предмет. Вот только это уже не входило в мои планы! Я активировал «Спринт», подлетел к змеёнышу и от всей души, то есть с активацией «Крепкой кости», ударил кулаком в пятку дротика. И вбил его практически по самую «шляпку»! Открылся и чуть не пропустил рубящий удар сверху, но яд уже схватился.
Змеёныша схватил паралич, его чешуя стала бледнеть и распадаться кусками. Мне осталось просто отойти, чтобы охранник рухнул вместе с тесаком, звякнувшим об пол.
Я стряхнул напряжение, снова включаясь в окружающий мир. Только теперь услышал, что в зале ещё стреляют. Чёткая такая перестрелка была — то один высунется, то другой. С моего этажа кто-то стрелял экономно: по одному, по два выстрела за раз. А отвечали ему сверху глухими короткими очередями.
Всё ясно. Значит, внизу — Филиппок, наверху — не Филиппок. Что, собственно, подтвердила и моя чуйка.
Осторожно вернувшись в зал, я оглядел царивший там бардак. Трупы. Мусор. В пыли остались следы ползающих змей, которые пережили расстрел вазы. Винке лежал в центре, в луже крови, но вокруг него змеиных следов почему-то не было. Видать, даже они его не любили.