Что же со мной будет, когда мы завершим начатое утром? Произойдут ли со мной ещё какие-то изменения?
Возможно, будущая ночь даст ответы на эти вопросы.
Ну а пока… пока я продолжал наслаждаться этим вечером, ощущая себя частично своим среди ламий, особенно после всего того, что показал мне Древний Страж — таинственное существо, о котором ходят легенды.
И, я уверен, так будет всегда.
Падшему пришлось тщательно спланировать своё прибытие на родной континент, чтобы ни у кого не осталось сомнений: он прибыл оттуда, откуда и должен был прибыть, и вернулся с выполненным заданием. Он не знал наверняка, следит ли за ним каждый стражник в порту и на улицах столицы, но это ощущение не отпускало — будто за спиной постоянно скользит чей-то внимательный взгляд. А возможно, ему лишь казалось. Он-то знал, что в бутылке, которую сегодня нужно отдать Марку, на самом деле не яд ламий, и потому был напряжён, хотя внешне оставался спокойным.
В первую очередь Падший хотел увидеть жену и дочку, зайти к родителям, почувствовать знакомый запах их дома, услышать привычный скрип половиц. Но сделать этого не мог: Марку наверняка уже доложили, что знаменитый контрабандист вернулся. Именно поэтому, убедив даже самого себя, что в бутылке настоящий яд, он направился по известному адресу, где его совершенно точно ждали.
Обычно сибаритствующий, сегодня Марк, на удивление, оказался чем-то занят, поэтому не принял Падшего сразу — тому пришлось ждать не менее получаса в просторной приёмной.
Время тянулось мучительно долго…
Наконец, когда важный сынок освободился, контрабандиста позвали.
— Как я рад тебя видеть! — заулыбался Марк. Но это была вовсе не добрая улыбка.
«Это не взаимно», — подумал Падший, но вслух, разумеется, произнёс совершенно иное:
— Приветствую вас, Ваше Императорское Высочество, — почтительно кивнул он, уверенной походкой подходя к массивному столу.
— А ты справился быстрее, чем я ожидал, — заметил Марк, пристально разглядывая его с ног до головы, будто пытаясь найти следы лжи.
— Старался, — ответил Падший, рассчитывая на приглашение сесть, хотя оно следовало далеко не всегда.
— Садись и выкладывай, моё ценное зелье в том числе.
Падший, ни на секунду не ослабляя контроля над собой, чтобы ни единая морщинка, ни малейшее движение не выдали его, спокойно опустился на стул. Затем активировал хранилище и вынул оттуда завёрнутую в ветошь бутылку с «заветным ядом». Он поставил её на стол так аккуратно, словно та могла разбиться от одного неловкого касания.
— Так много? — удивлённо вскинул брови Марк, беря бутылку в руки. Он развязал верёвки, откинул ткань и посмотрел на стекло почти чёрного цвета, сквозь которое всё же проглядывалось содержимое — чуть больше половины объёма. — Нет, не очень много. Но должно хватить. Так ведь?