— Вы всё правильно понимаете, — кивнул отец Мины. — Меня смущает только одно — что всё это временно. А я не хочу, чтобы моя дочь потом страдала из-за вас. Если вы её серьёзно обидите, я не останусь в стороне.
— Я не хочу её обижать. Более того, мне самому не хочется, чтобы всё было временно. Но есть нюансы. Целых три.
— Большая семья, в которой сплошь одни женщины? — неожиданно спросил он, и, заметив моё удивление, продолжил: — Не стоит удивляться. Дочь мне доверяет и может рассказать если не всё, то многое. Это один нюанс. Какие ещё два?
— Ну, например, тот факт, что Мина — хранительница висячих садов. Это же очень ответственная должность, и, насколько я понимаю, туда попадают не просто так.
— Представим, что этот нюанс не проблема. И третий?
— Собственно, согласие родителей.
После этих моих слов он ненадолго замолчал, поглядел в сторону, словно обдумывая что-то.
— Гарри, скажу вам прямо: пока вы производите впечатление достойного человека, а это редкость, по моему опыту. Все названные вами нюансы — не такие уж и проблемные. Вопрос в том, как вы себя дальше проявите. Если правильно — я лично поспособствую, чтобы всё получилось. Но вы должны очень — повторяю: очень — постараться. А пока ждите. Я скажу Мине, что вы здесь. Она уже собирается.
— Спасибо большое, я вас понял. Был рад знакомству.
— Взаимно.
Когда он ушёл в дом, мне стало заметно легче. Всё же непросто впервые встречаться с отцом девушки, особенно когда это происходит внезапно и в такой обстановке. Но, пусть он и не дал прямых обещаний, стало определённо понятно: всё возможно и всё зависит от меня.
Похоже, магические инженеры на парящих островах обладают серьёзным весом, раз уж он с такой уверенностью заявил, что озвученные мною трудности некритичны — значит, вопрос решаемый.
Остаётся только одна проблема — шантаж Ноктиры.
Но и с этим я обязательно найду способ разобраться.
Живые пруды
Сегодня вечером Мина вышла в новом наряде: салатовая элегантная рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей и закатанными рукавами, а также тёмно-зелёное платье ниже колен, лишь слегка облегающее фигуру и подчёркивающее её крутые бёдра. Образ дополняли широкий чёрный ремень и в тон изящные босоножки. Выглядела она в этой одежде необычно, но очень красиво.
— Привет! — ярко улыбнулась Мина и поспешила обняться со мной.
— Привет-привет! — ответил я, заключая её в объятия. — Ты сегодня потрясающе выглядишь!
— Спасибо, — поблагодарила она и отстранилась. — А что, до этого не очень выглядела?
— Нет, почему же. Просто сегодня…
— Да шучу я, Гарри, шучу! — усмехнулась она. — Ты тоже отлично смотришься.