Тролль застыл. Затем обмяк. А после… исчез. Растворился. Лишь мой меч остался, воткнутый в землю.
Я застыл, не понимая, что это было.
— Браво! — раздался за спиной голос Талии. Она шла ко мне, хлопая в ладоши. — Это было красиво!
— Но куда делся тролль? — Выдернув меч из земли, я повернулся, вытер его о траву и убрал в ножны.
— Ты ещё не понял? — Она чуть улыбнулась.
— То есть… никакого тролля не было? Это всё мне привиделось?
— Иллюзия. Моя магия.
— Зачем? Что за представление?
— Просто решила показать, на что способна. И заодно посмотреть, как ты поведёшь себя в неожиданной ситуации, поможешь ли незнакомке, которой, как я вижу, совсем не доверяешь.
— Это было некрасиво. Хотя признаю: сработало. И не то чтобы я тебя прямо боялся… Но теперь, после такого, может, и сто́ит. Ты же ведь ведьма, так?
— Она самая. Если тебя это смущает, можешь вернуться домой.
— Нет уж, пойдём за стол. У меня к тебе много вопросов. И сейчас хочу узнать о тебе ещё больше.
— Ну да, потом ведь уйдёшь. А интернета здесь нет, — с загадочной полуулыбкой сказала Талия и, задержав взгляд, добавила: — И пиццы тоже нет.
Она подмигнула и спокойно направилась к дому.
Я вновь застыл на месте.
Интернет? Пицца?
Неужели она тоже с Земли?
Я не испытал шока, но внутри всё сжалось. Любопытство теперь не просто грызло — оно жгло.
Теперь точно не уйду, пока не узнаю, кто она на самом деле.
Сидя напротив собеседника, Марк неторопливо ждал ответа.
— Я всё понимаю, — начал наконец контрабандист, — но вы ставите трудновыполнимую задачу. Я даже не уверен, что это вообще возможно.
— А вот мне так не кажется, — ехидно проговорил Марк. — Или тебе напомнить, благодаря кому ты всё ещё работаешь и не знаешь никаких проблем? Между прочим, мест у нас в темницах полно. Если там тебе будет думаться лучше — могу устроить. Не придумаешь и там — останешься жить в сырости до конца дней своих.
Понимая, насколько уязвим его знакомый, Марк мог давить сколько угодно, лишь бы добиться нужного результата. И слова про темницы не были пустой угрозой — контрабандист знал это не понаслышке.
— Ну зачем же сразу темницы, право слово, — заулыбался он, стараясь сгладить неловкость разговора. — Да, у меня есть кое-какие мысли, где достать то, что вы хотите. Но это будет сложно, мне нужно время.
— Сколько? — не интересуясь деталями, сразу спросил Марк.
— Не могу точно сказать, но…
— Нет, так дела не решаются. Ты либо говори конкретно, либо я поищу кого другого, более смышлёного.
— Ну что вы, не надо другого искать, время ещё тратить. Три. Дайте мне три декады — и я достану то, что вы так хотите заполучить.