— Давай малыш, — подбодрила Сэша, — ты свободен, кити-кити.
Зверек с легкой грустью взглянул на свою спасительницу. Подчинившись зову природы, взмахнул крыльями и исчез среди крон.
Сэша шмыгнула носом и уткнулась в грудь Шондры, как в пару мягких подушечек.
— Боже, киса… — турельщица, так уж и быть, приобняла расстроенную девушку.
Ангорийка начинала рыдать все громче и безутешнее.
За ее слезами Шондра совсем не расслышала, как приблизились они.
Из зарослей показались дикари, напоминающие человекоподобных котов, рыжие, с полосатой шкурой. Их глаза горели желтыми фонарями, а наконечники копий сверкали сталью в лучах полуденного солнца. Сами тойгеры пока освоили только выплавку меди, но уже активно пользовались плодами чужой цивилизации.
На некоторых даже были фабричные штаны — грабить всех, кого сумеют, котики не гнушались.
Шондра навела на них автомат и тут же нажала спусковой крючок. Животных она любила, но это вовсе не звери. Это пушистые бандиты. Турельщица дала очередь по земле у кошаков под ногами, надеясь отогнать аборигенов. Но коты оказались ловкими и хитрыми, они перемещались со стремительностью теней. Некоторые зашли с тыла.
Один из них подкрался к девушке через папоротники и сделал ей подсечку. Она потеряла равновесие и грохнулась на лопатки, а противник наступил на ее запястье, не давая выстрелить ему прямо в лицо.
Шондра тут же выхватила пистолет, но кот выбил его из пальцев.
— Сэша защитит тебя, Шондрочка! — встрепенулась ангорийка и выпустила когти, собираясь устроить настоящую кошачью свару.
Но ей на голову сзади набросили мешок, а когда она попыталась разорвать его, девушку повалили на землю и туго связали руки за спиной.
Шондра еще раз попыталась выстрелить из автомата, но с придавленной рукой ничего не вышло. Одно движение противника, и оружие выдрали из ее хватки. Дальнейшие попытки сопротивления ни к чему не привели. Их окружили, крепко связали и вздернули на ноги.
Меньше минуты — и девушки оказались пленницами этих рослых кошаков.
Двое тойгеров, не теряя времени, повели их прочь. Один из пушистых воинов, оставшихся возле боевой машины, поднял пистолет Шондры, попробовал лизнуть его и, поморщившись, бросил обратно на землю. Старший собрат выругался в его адрес и подобрал игрушку.
И тут они услышали рев. Из люка, открывшегося в обшивке стального дома, показалась фигура. Летающая фигура. Молодые коты испуганно прижали уши, но более опытные уже знали, что это такое.
Коты приготовились к настоящей битве.
Тойгеры
Когда на мониторах появились тойгеры, мое лицо мгновенно окаменело.