А Вайлет… Вайлет стала идеальной нянькой и подменяет Кристалл. Её холодный, аналитический ум оказался незаменим в планировании режима дня, расчёте калорий и анализе детских истерик. Она никогда не устаёт, не раздражается и может одновременно менять подгузник, рассказывать сказку и отражать атаку игрушечных роботов. Дети её обожают. И Хики они тоже обожают, лисёнок вырос в здоровенного крылатого лиса, обзавёлся парой и наплодил стаю мохнатых беспредельщиков.
Я смотрел на свой детский сад, на этот бурлящий котёл жизни, и понимал, что у меня нет права на покой. Ради них я должен был не просто поддерживать мир, угрожая всем несогласным орбитальным оружием. Я должен был построить новое общество. И я строил.
Мои морские заводы, выросшие вдоль побережья, начали в промышленных масштабах производить дейтерий из океанской воды. Я возобновил космическую программу. Мои автономные буровые модули высадились на Луне и вгрызлись в её реголит, добывая гелий-3. Термоядерный синтез перестал быть мечтой фантастов. Он стал реальностью. Энергия. Чистая, дешёвая, почти бесконечная. Это был мой главный козырь, позволяющий не трогать аннигиляционный реактор в сердце «Звезды Смерти».
Я основал первое постоянное поселение на Луне — базу «Надежда». Города-государства, видя это, очень быстро поняли, что дальше тянуть нельзя. Мой «Аргумент», молчаливо висящий на орбите, всегда был убедительнее любых дипломатов, а уж теперь… Короче, они признали моё лидерство без единого выстрела.
Они сами пришли ко мне. И надели на меня корону. Корону Императора. К добру это или к худу — покажет время.
Первым делом я отменил рабство. Во всех его формах. Затем дал гражданские права альпам. И чистокровным, и полукровкам. С одним условием: они перестают охотиться на людей и не превращают их в некроботов. Теперь люди недовольны, что вампиры ходят с ними по одним улицам. А вампиры недовольны, что им запретили их любимое развлечение. По-моему, это и есть гармония. Когда недовольны все, значит, достигнут баланс.
Валериус и Изольда сблизились. Недавно они тоже поженились, так что ждём пополнения в клыкастом семействе.
Связь со шляпой полностью восстановилась, а вот мои божественные способности ещё нет. Но я работаю над этим. До уровня бога крови уже дошёл, а вот белое сияние и власть над пространством-временем всё ещё недоступны без Гиперкуба.
Вопрос с правами искусственного интеллекта остаётся открытым. Искинам с полностью независимой личностью, таким как Каспер, мы предоставили права. Но до полного равноправия органиков и неоргаников ещё далеко. Впрочем, мы к этому идём. Медленно, со скрипом, но идём.