У фон Штербена случился припадок. Он орал и крушил. Кармилла, глядя на это покачала головой и фыркнула:
— Ну надо же… а я ожидала от него большей стойкости к превратностям судьбы. Сэшенька всё же права. Надо кушать шоколадки от нервов.
Ракета пробила облака, оставляя за собой идеально ровный инверсионный след.
Через минуту отделилась первая ступень. Огненный цветок распустился в стратосфере, и отработавший своё ускоритель начал падать обратно на землю. Включился двигатель второй ступени, унося драгоценный груз всё выше, в черноту космоса.
Ещё через несколько минут, уже на орбите, произошло последнее таинство. Головной обтекатель, как скорлупа гигантского яйца, раскололся на две части, выпуская на свободу наше творение.
Спутник.
Хищный, покрытый блестящей термоизоляцией. Он неспешно развернулся, подставляя солнечным лучам свои панели, похожие на крылья летучей мыши. Раскрылись антенны. И его единственный, гигантский глаз-объектив уставился вниз. На планету. На летающую тарелку, висящую в атмосфере.
На Магнуса.
— Спутник на целевой орбите, — доложила Вайлет. — Все системы в норме. Аннигиляционный реактор вышел на рабочую мощность.
На мостике шагохода взвыли сирены предупреждения о столкновении.
— Капитан, — также спокойно доложила кибердева. — Объект «Летающая тарелка» перешёл в свободное падение с принудительным ускорением. Масса свыше восьмидесяти тысяч тонн. Скорость сближения растёт. Расчётное время до импакта четырнадцать секунд. Вероятность нашего выживания при лобовом столкновении… ноль процентов. Кинетическая энергия удара будет эквивалентна взрыву тактического ядерного заряда. Нас просто распылит на атомы.
Исполинская тень летающей тарелки накрыла космодром, поглотив солнечный свет. На вспомогательном экране появилось лицо Магнуса. Оно больше не принадлежало надменному богу. Это было лицо загнанного в угол, обезумевшего зверя. Изо рта фон Штербена летела слюна, глаза выкатились из орбит, а на лбу пульсировала вена.
— Ты хотел, чтобы я спустился, Волк⁈ — взревел Магнус. — Я СПУЩУСЬ! ПРЯМО ТЕБЕ НА ГОЛОВУ! Я ЗАБЕРУ ТЕБЯ С СОБОЙ В АД!!!
Я не ответил, просто поднял взгляд на главный обзорный экран, где диск падающей тарелки занимал всё пространство. Камеры приблизили изображение.
— Мы как жуки под ботинком, — прошептала Лекса.
— Твою мать, мы не успеем уйти! — выпалила Кармилла, переключая тумблеры и готовя форсаж.
ОБЪЕКТ: МАГНУС ФОН ШТЕРБЕН.
ПСИХИАТРИЧЕСКИЙ СТАТУС: ТЕРМИНАЛЬНАЯ СТАДИЯ МАНИАКАЛЬНОГО ПСИХОЗА. ПОЛНАЯ УТРАТА ИНСТИНКТА САМОСОХРАНЕНИЯ.
АНАЛИЗ СИТУАЦИИ: НА НАС ПАДАЕТ ОЧЕНЬ БОЛЬШАЯ И ОЧЕНЬ ЗЛАЯ ЖЕЛЕЗЯКА.