Хики, устроившийся на коленях Мунина, одобрительно пискнул в унисон с её возгласом, его ушки вспыхнули розовым.
— Они проигрывают, Сэша, — тихо, но внятно произнёс Мунин, не отрывая взгляда от экрана. — Разрыв в огневой мощи колоссальный. Горыныч использует СВЧ-излучатель, против которого у «Избушки» нет защиты. Его керамическая броня спроектирована для рассеивания лазерных атак, поэтому «Гелиос-Гамма» почти бесполезна. Маневровые характеристики несопоставимы. Это не бой. Это избиение.
Сэша дожевала шоколад, выслушала эту безрадостную аналитику с видом человека, которому только что объяснили правила игры в крикет, и жизнерадостно махнула лапкой.
— Волк что-нибудь придумает. Он всегда придумывает, кити-кити!
Мунин хотел возразить. Хотел привести ещё десяток аргументов из области физики, баллистики и теории материалов. Но не смог. Потому что, как это ни ужасно с точки зрения логики, Сэша права. Волк действительно всегда что-то придумывает. И именно это одновременно обнадёживало и пугало Мунина больше всего. Невозможно просчитать переменную, которая сама пишет свои уравнения на ходу.
— Ой, сейчас он её поджарит! — взвизгнула кошка. — Надо бежать! Беги, курочка, беги! Зигзагами, зигзагами!
На экране «Избушка», взревев форсажными турбинами, действительно сорвалась с места и пошла в безумный, хаотичный танец.
— Это же «Паникующая Курица»! — воскликнула Сэша с набитым ртом. — Я сама придумала это название! Надо бегать кругами и орать, чтобы враг растерялся! Смотри, Кармилла делает именно это! Умница!
Мунин открыл рот, чтобы объяснить, что это сложный манёвр уклонения с использованием векторной тяги, но закрыл его обратно. С технической точки зрения, название «Паникующая Курица» описывало происходящее пугающе точно.
И тут на экране произошло страшное. Горыныч выстрелил холодом. «Избушка» влетела на ледяное поле, многотонная махина закружилась в неуправляемом пируэте.
— Фигурное катание! — восхитилась Сэша.
В этот самый миг экран мигнул. Изображение подёрнулось рябью, полосами помех и погасло. Репортаж прервался. В салоне «Улитки» повисла оглушительная тишина. Стало отчётливо слышно мерный гул двигателей и чавканье кошкодевочки. Надпись «СИГНАЛ ПОТЕРЯН» зловеще мигала красным.
— Каспер? — голос Мунина дрогнул. — Что случилось? Глушилка?
— Отрицательно, — бесстрастный голос искина прозвучал в динамиках. — Анализ спектра показывает отсутствие активного подавления сигнала. Причина потери связи: неоптимальная геометрия расположения спутников-ретрансляторов в сочетании с рельефом местности. Банальная «мёртвая зона».