Я снова открыла рот, но быстро опомнилась и поспешно вытащила из кармана чудесный гаджет. Закрыла глаза, сосредотачиваясь, и повернула экран к герцогу. Тот прочитал, соглашаясь, и кивнул.
— Все верно, Демиан. У обычных змей брачный сезон весной, сейчас же конец лета. Но у Великих полозов все несколько иначе. В сентябре они откладывают яйца в глубине грота, окруженного со всех сторон скалами. Это, пожалуй, самое защищенное место, где их яйцам точно не грозит опасность.
После того, как полозы пересекают поле, они ныряют в глубокое, можно сказать, бездонное озеро, которое одной стороной примыкает к этим скалам. А нырнув, они проплывают под водой, по сути, подныривая под скалу и выплывая внутри этого гигантского грота. Там Великие полозы и откладывают свои яйца.
В недрах этой горной гряды происходят какие-то… процессы, часто слышен гул, и земля иногда содрогается. А самое главное, она теплая! Даже снег в самые жгучие зимние морозы не задерживается на склонах горы. В этой пещере яйца пребывают в тепле до конца весны, когда и вылупляются змееныши.
— А чешуйки? Разве, проползая по полю, полозы не оставляют чешуйки, которые люди могли бы собрать и продать, чтобы не голодать зимой? — вновь я настрочила сообщение герцогу.
Он улыбнулся и покачал головой.
— Великие полозы линяют лишь раз в году, в самом начале лета.
— Понял. Ваша светлость, я совсем ничему не успел научиться в академии, сами знаете, но я попытаюсь их остановить, — прочел он и снова улыбнулся.
— А теперь, Демиан, нам нужно спешить! — и герцог послал своего вороного коня в галоп. За ним, со свистом и молодецким гиканьем, последовали и все остальные.
Орлик не стал дожидаться особого приглашения и рванул с места, чуть не сбросив меня с седла. Бешеная скачка длилась больше часа. Я скакала позади герцога, стараясь сильно не отставать и не обращать внимание на красоту не знавшей выхлопных газов и прочих «прелестей» техногенного мира природу. Но зато не спускала глаз с прямой спины и широких плеч герцога. Его пшеничного цвета, слегка волнистые волосы развивались на ветру, словно его личный флаг.
— Смотри! Вон они! Уже слишком близко, мы не успеем доскакать до реки одновременно с ними, — Бьерн скакал рядом со мной, наклонившись ближе, чтобы я могла его услышать.
И правда, на противоположном склоне холма я заметила какое-то движение. А затем и разглядела самих полозов. Они почти все были разного цвета. Два красных, три голубых, два зеленых, два желтых и только один черный. Наверное, тот самый, с которым я успела пообщаться.