– Вау, – шепнула восхищенно я мужу. – Очень красиво, как из сказки.
– Изумрудным важно пускать пыль в глаза, – пояснил Дэй. – Эту махину отгрохали, как только зеленые обнаружили первые месторождения железной руды и драгоценных камней. Вместо того, чтобы пустить все это на благо народа и облегчить ему жизнь, тогдашний король построил себе самый дорогостоящий и роскошный дворец на всем материке. Половина населения изумрудных в те годы вымерла из-за голода и холода, так что простой народ недолюбливает этот дворец, ставший свидетельством жадности и тщеславия некоторых правителей.
– Жуткая история, – передернула я плечами. – Я бы так поступить точно не смогла.
– И именно поэтому мы здесь, драгоценная, с особой миссией, – в ответ напомнил муж, а я прижалась к нему теснее. Почему-то важным оказалось получить от него еще капельку тепла именно в тот момент.
В сам дворец нас провели через черный ход. Скакунов пришлось оставить в королевской конюшне, мы же вшестером проследовали внутрь. Мужчины в плащах сдали нас незнакомцу, одетому в изумрудно-зеленый мундир.
– Добрый вечер, ваше величество, – приветствовал нас тот. – Меня зовут лорд Вимар, я личный советник его величества Портия Второго. Рады приветствовать вас и ваших спутников на территории Имеральда, мы готовы оказать вам любое содействие. Сейчас, позвольте, я лично провожу вас в выделенные покои для небольшого отдыха, а после его величество приглашает вас на ужин. Будут какие-то пожелания?
– Благодарю, – кивнул Дэй. – Леди займет одни покои со мной.
– Как вам будет угодно, я распоряжусь, чтобы для леди прислали горничную.
Нас действительно отвели в комнаты, располагавшиеся на втором этаже. Правда выбирали для этого преимущественно служебные коридоры и лестницы. Но в условиях секретности это, скорее, было оправданно.
– А почему ты представил меня как безымянную леди? – поинтересовалась я, когда мы остались с Эстахаром наедине в покоях.
– Перестраховываюсь. Мы на чужой территории, не хочу давать им лишний рычаг для воздействия на меня.
– Точно? – прищурилась с подозрением. – Потому что это было похоже на то, что ты стесняешься меня. Коротковолосую, одетую на мужской манер…
Князь от таких слов выпучил глаза и закашлялся. А потом поймал меня, прижал к себе и проворковал низким голосом:
– Сейчас я покажу кое-кому, как сильно стесняюсь…
Я уже предвкушала сладкое время наедине с собственным мужем, как в гостиной, где мы находились, раздался голос:
– Добрый вечер, я Лили, горничная для леди.
– Здравствуйте, Лили! – я отпрыгнула от Дэйрата как ошпаренная и принялась судорожно приводить одежду в порядок. Хотя моим походным штанам и рубашке мало уже что могло помочь.