До следующей узловой точки мы с Дэйратом добрались на удивление спокойно и без приключений. Так же легко установили кристаллы, словно кто-то сверху предварительно расчистил для нас путь и вдобавок щедро осыпал удачей. Нам не встретилось ни единой опасности. Воздух был свеж и чист, ярко светило солнышко, травы благоухали, не намереваясь съесть, а муж так нежно и ласково прижимал меня к себе, сидя на лошади, что можно было с легкостью уверовать – я в райских чертогах.
С накопителями, правда, пришлось повозиться. Без сплоченной команды из воинов, перебрасывавших друг другу камни, Дэй вынужден был множество раз подниматься и опускаться со мной на руках, но, кажется, ему это даже доставило удовольствие. Во всяком случае глаза мужа светились счастьем при каждом брошенном на меня взгляде, а губы постоянно расплывались в улыбке. На что угодно готова поспорить, я сама в те моменты выглядела не многим более адекватной.
Дальнейший путь через горы в королевство изумрудных тоже прошел как по маслу. Словно прогулка двух беспечных влюбленных, для которых не существовало ничего вокруг, кроме их самих. Хотя, уверена, Дэй пристально отслеживал все, что могло нести для нас опасность. Это для меня непростое путешествие превратилось в приятное турне.
К границе двух королевств мы добрались только к вечеру следующего дня, уставшие, но довольные друг другом и совместно проведенным временем. В заранее условленном месте нас уже ждали остальные, с обустроенным лагерем и горячим ужином – ароматной и сытной мясной кашей. Пожалуй, в тот момент я осознала, что без ума не только от собственного мужа, но еще и от его людей.
– М-м-м, – стонала я, облизывая ложку. Кажется, за время пути как княгиня я окончательно одичала. – Это просто волшебно! Восхитительно! Божественно! Истеррик, если тебе надоест основная работа, и ты захочешь пораньше уйти на пенсию, место моего личного повара всегда за тобой.
– Спасибо, ваше величество, – ответил непривычно пунцовый воин.
А после ужина начались странности. Вместо того, чтобы лечь спать и отдохнуть перед очередным рывком, мы вновь отправились в путь. Все озадаченно переглядывались, седлая лошадей, но спорить с князем никто не стал. Лишь только я осмелилась шепотом поинтересоваться о причинах происходящего, на что получила краткий ответ:
– Так нужно, драгоценная. Все идет по плану, не бери в голову.
– Хорошо… – отозвалась я растерянно.
Продолжилось все на границе изумрудных, которой мы достигли часа за полтора. Я думала, придется снова преодолевать какой-нибудь жуткий барьер, рыть подкоп, плыть через ров с кипящей лавой и пираньями или прорываться с боем на худой конец. Но вместо этого нас встретила четверка крупных мужчин, чьи лица оказались скрыты под капюшонами.