Алек смотрел на меня так, будто пытался понять: кто я такая и почему говорю с ним таким тоном, словно считаю его своим личным врагом, хотя встречаться до этого дня нам не приходилось.
Я развернулась и поспешила прочь.
Но сделала это слишком поспешно. Неосмотрительно шагнула на скользкую тропинку, припорошенную снегом. Нелепо взмахнув руками, я поехала вперед. Запнулась, правую лодыжку прострелила боль.
— О-ууу! — воскликнула я и окончательно потеряла равновесие.
Заледенелая мостовая стремительно приближалась. Я только зажмурилась, ожидая новый удар.
Что-то большое и темное метнулось вперед меня.
А в следующее мгновение я упала, но не на землю, нет! Меня крепко держали сильные руки Алека Вальдрана.
Он рванул меня вверх, на себя, впечатав носом в свою стальную грудь.
Меня обдало запахом его парфюма, наполненного нотками роскоши, ароматами незабываемых приключений и запредельной стоимостью ингредиентов.
Если бы не боль в лодыжке, я бы смогла вырваться из этих внезапных объятий. Но Алек держал крепко, а убегать на одной ноге по гололеду было небезопасно.
— Может, хоть теперь поговорим? — процедил он сквозь зубы.
Я упрямо мотнула головой, хотя стоило признать, что сейчас преимущество было на его стороне.
— Назад в кафе? — спросил Алек.
Одна умелая подсечка, и я упала прямо ему на руки. Больную ногу обдало жаром.
— У меня с собой есть аптечка, — серьезно произнес гонщик. — Но располагаться на снегу — не самое лучшее решение.
Алек поднял меня и огляделся, решая, куда же идти.
Я подняла голову и встретилась с удивленным взглядом старушки, что жила в соседней квартире. Та смотрела на меня со смесью брезгливости и удивления.
Присмотревшись получше, я поняла, что ноги неосознанно принесли меня за несколько кварталов от «Черной ложки». И упала я прямо перед входом в дом, на глазах у всех соседей.
Соседка осуждающе сжала губы, отчего они стали похожи на недовольную куриную попку.
Ниже моей репутации падать уже было некуда, а нога ныла все сильнее. Опухоль расползлась выше.
— Я живу в этом доме, на третьем этаже, — сказала я, махнув на дверь.
И с каким-то особым злорадством добавила:
— Лифта нет!
Алек коротко кивнул и направился к крыльцу.
Он нес меня так, будто я совершенно ничего не весила, лицо расслабленное и спокойное.
Когда мы проходили мимо соседки, я бросила:
— Здрасьте!
Та только сильнее губы поджала. Пусть, меня посчитают падшей женщиной, но это не повод быть невежливой!
Алек взбежал по ступеням и даже не запыхался. Я мрачно отметила его отличную физическую форму. Не зря его считают самым быстрым драконьим наездником. Я со своей травмой сама бы подняться не смогла.