Пока хозяйственный отставной вояка осматривал помещение, а вампир приходил в себя после непроизвольного выхода из боевой формы, Антуан во все глаза разглядывал ледяную ведьму. Если снежные феи до этого казались ему сказочно красивыми, то теперь он был очарован.
«Феи — как куклы с крыльями, — думал он, пожирая глазами красавицу на троне, — да и отмороженные они на всю голову. А эта вон вполне человек, сразу видно. А то, что ведьма, так и ладно. Бабы вообще все ведьмы, особенно когда злые».
Мысли деревенского парикмахера были такие же простые и туповатые, как он сам, всей его хитрости и хватало всегда лишь на то, чтобы дурить головы местным красоткам. Так что он приосанился, считая, что скучающая дама непременно оценит его мужественную красоту, особенно на фоне этих недотеп.
Женщина на троне почти полулежала, опершись локтем на один из подлокотников. Трон был огромным, каменным и искрился гранями самоцветов, складывающимися в причудливые узоры. На таком фоне небольшая стройная фигурка казалась хрупкой и беззащитной. Золотистые волосы, заплетенные в простую косу, маленький прямой носик и аккуратные розовые губы. Нежная кожа с едва заметным румянцем, темные дуги бровей и длинные изогнутые ресницы. Все это создавало настолько гармоничные черты девичьего облика, что она казалась совершенством.
Но вот полуприкрытые веки дрогнули. Горящие холодным синим светом глаза хозяйки ледяной башни распахнулись, разглядывая пришельцев. Антуан, попятившись, шлепнулся на задницу. Из глаз красотки, которой он уже в мыслях целовал ручки, хлынул леденящий арктический холод. Изящная рука чуть шевельнула пальцами в воздухе, и бывшее до этого на женщине простое светло-голубое платье заискрилось серебром богатой вышивки с алмазной крошкой на тесьме отделки, покрылось невесомой паутиной инистых кружев, а на голове словно из ниоткуда возникла сияющая диадема.
В зале прозвучал тихий, словно шелестящая по льду поземка, голос:
— Вампир? Вот уж не думала, что представители вашей расы могут объявиться в моих владениях. Скорее ожидала бы гномов или людей, те вообще везде шныряют, как паразиты. — Приподняв бровь, она с холодным любопытством рассматривала Кронова как диковинку.
— Прошу прощения, что побеспокоили, но мы прибыли к вам по делу от академии, — поклонился Кронов.
— Это скучно, — скривилась ведьма. — Я ни с кем не веду дела, и академия ваша меня не интересует.
— Гномы с ним тоже были. Двое, — вдруг встрял Антуан, боясь, что если ледяная ведьма сама узнает у вампира все интересное, то награду ему не дадут. — Это гномы их сюда вели. Дорогу показали. А потом потерялись, когда с големами бились.