— Ох, тогда прости… — выдохнул Фенрир, собираясь побыстрее покинуть опушку.
— Простить?! Нет-нет-нет! Теперь ты мне должен! Десять серебряных монет! Или даже двадцать! Эй, куда это ты собрался?! Сначала заплати! Такие убытки из-за тебя! Такие убытки! Полгода коту под хвост! Ух!
— Да ты совсем ошалел?!
— Деньги мне давай! Мои деньги!
Вцепившись в Фенрира, торговец зло зашипел. В его выпученных глазах ярко пылала неутолимая алчность. Он только-что выдумал долг и тут же поверил в него. Жадная душа требовала вернуть «украденное».
— Вор! Вор!!! Отдай мои деньги! — плевался торговец, полностью обезумев.
— Да отстань ты! — рявкнул Фенрир, пытаясь вырваться из мёртвой хватки.
— Моё серебро! Последнее отнял!
— Не брал я у тебя ничего!
— Проклятый ворюга! Верни деньги! Верни!
— Задрал! Отвали!
Фенрир со всей дури отвесил спятившему торговцу сочную оплеуху. Тот отлетел к телеге и схватился за покрасневшую щёку. В ту же секунду со стороны леса послышался озорной смешок, больше похожий на тонкий свист ветра.
Фенрир не придал значения странному звуку и обратился к торговцу:
— Слушай, я не хотел, прости…
— Шёл бы ты со своими извинениями! Чтоб тебя йотуны порвали!
Выкрикнув проклятие, торговец взобрался на повозку и гневно дёрнул вожжами. Худая кобылка вздрогнула, поднатужилась и с большим трудом потащила телегу по раскисшей дороге. Вскоре скрип колёс затих вдали.
Фенрир провёл рукой по лицу и тяжело вздохнул:
— Йотуны порвали… Ох… Да я и сам…
Не договорив, он развернулся и покинул опушку. Залитая весенним солнцем прогалина осталась позади, а впереди раскинулся величественный и молчаливый сосновый бор, растущий на склоне холма.
Фенрир углубился в лес и осмотрелся. Всюду высились хвойные исполины, способные дотянуться до облаков. На серой подложке хрустящего мха топорщились вечнозелёные кустики брусники. Возле многочисленных скал белели пятна последнего снега. Воздух был настолько свеж, что от него кружилась голова.
— Где-то здесь… — задумчиво проговорил Фенрир.
Он снял с пояса прочную нить, на которую были нанизаны испещрённые символами бронзовые амулеты. Руны на металле мерно светились, сообщая о близости к цели. В пьянящем воздухе слышался тихий гул.
Фенрир приплыл на Змеиный остров не для того, чтобы гулять по живописным склонам холмов и спасать неблагодарных торговцев. Он искал забытую усыпальницу, сокрытую в горах. Ему пришлось хорошенько потрудиться, чтобы добыть о ней сведения. На это ушло почти пять лет.
— Но я уже близко, — проговорил Фенрир и довольно улыбнулся.
Он поднял связку амулетов над головой и двинулся вперёд. Гул становился громче с каждым шагом. В окружающем воздухе появилось ощущение чего-то зловещего, давящего, пугающего. Казалось, холодные голоса яростно шептали: «Убирайся! Беги прочь! Спасайся!»