— Я… я ещё не продал свой груз…
— Нас это не волнует! Давай сюда серебро! Или мы заберём телегу, а тебе выколем глаз! В назидание остальным! Пусть все знают, что нельзя шутить с отрядом Клыка! Эти леса живут по нашим законам!
— П… помилуйте! Сжальтесь! — завопил торговец, затрясшись и упав на колени.
— Похоже, платить ты не хочешь… Что ж…
Разбойник зло сощурился и вынул из-за пояса старый нож. Его лезвие было сильно источено, а по засаленной рукояти бежали глубокие трещины. Он выглядел не лучше, чем всё остальное оружие шайки головорезов.
— А ну оставьте торговца в покое! — рявкнул Фенрир, выходя на поляну.
— Ты ещё кто такой? — буркнул разбойник, обернувшись на голос и окинув незваного гостя презрительным взглядом.
— Поборник справедливости, — усмехнулся Фенрир.
— Кто-кто?! Ха! Ребята, вы слыхали?!
Разбойник рассмеялся и посмотрел на подельников. Те тоже громко расхохотались. И только торговец побледнел ещё больше. Он протянул вперёд руку и попытался что-то сказать, но слова застряли в его пересохшем горле.
Фенрир пожал плечами и пояснил:
— Ну кто-то же должен вступаться за слабых. Восстанавливать, так сказать, справедливость…
— А? Ты рискнёшь собственной шкурой ради купчишки? — изумился разбойник, указав ножом в сторону трясущегося торговца.
— Конечно, так будет правильно.
— Вот же проклятье! Слушай, здоровяк. Это тебя не касается. Иди себе спокойно, куда шёл. Мы здесь делом заняты, взымаем дань за проезд. Такие уж в этих лесах правила. Все торговцы обязаны платить Клыку.
— Что-то я не слышал о подобном «законе», — хмыкнул Фенрир, выставив вперёд ногу и скрестив руки на груди.
— Ох, боги! Хочешь в спасителя поиграть? Книжек начитался, что ли? Оглядись, нас тут пятеро рыл, а у тебя даже оружия нет…
— Как это нет?
Фенрир нагнулся и подобрал с земли увесистую палку. До меча она явно не дотягивала, но в качестве дубины вполне годилась.
Разбойник презрительно фыркнул и махнул рукой:
— Тролль с тобой, здоровяк! Вижу, добрых слов ты не понимаешь. Что ж, придется тебя проучить.
— Ну попробуй… — усмехнулся Фенрир, ничуть не страшась угроз.
— Борзый какой! А с выбитыми зубами так же будешь скалиться?! Вот сейчас и узнаем! Бейте его, парни!
Разбойник кивнул своим дружкам. Те тотчас позабыли о торговце и бросились в атаку, выкрикивая боевые кличи и размахивая мечами. Под десятком дыроватых сапог зачавкала напитанная водой земля.
Фенрир улыбнулся шире, словно только и ждал начала заварушки. Он ловко сместился в сторону, пропустил мимо себя самого быстрого головореза, а затем саданул его палкой по спине. Попавший под удар бедолага громко вскрикнул и повалился на землю, корчась от сильной боли.