— Это… Ты сделала?
— Кажется, я изначально сказала, что спасла тебя, — трясясь от страха, я попыталась гордо выпрямиться — подобно своей матери.
— М-м-м, — мучительный стон всё же вырвался из его груди. — Кто тебя научил?
— Отдай мою вещь, и я пойду, — проигнорировав вопрос, я протянула руку за кинжалом.
— Твою вещь? — усмехнулся незнакомец. — Знаешь ли ты, что за кражу у аристократа можно лишиться руки? — он горько усмехнулся и повернул кинжал так, чтобы я видела герб нашего рода. — Или ты леди рода Аркенштерн?
Слова потонули в жуткой головной боли, что разом пронзила голову.
«Я не могу… не могу сказать, что я Аркенштерн! Я лишилась рода», — барабанило внутри. Только сейчас я осознала, зачем мама потребовала эту клятву. Это были отнюдь не просто слова.
Я схватилась за голову и упала на колени.
— Нет… я… я не воровка… — еле слышно прошептала я, пытаясь справиться с пронзающей насквозь болью.
Я не слышала тяжёлых, дающихся ему с трудом шагов — только видела, как он опустился прямо рядом со мной.
— Остановись. Я не буду требовать ответа.
Не знаю почему, но боль тут же растаяла, словно её и не было.
— Так откуда ты научилась врачевать? — спросил он, словно и не было ситуации с подозрением меня в воровстве.
— Жизнь… Меня научила жизнь, — я поджала ноги поближе к телу и, убедившись, что они полностью скрыты от взгляда незнакомца, обняла колени.
— Кажется, нелёгкая тебе доля досталась… — он смотрел куда-то вдаль, задумчиво произнося эти слова.
— Не легче твоей, — всё же позволила себе дерзнуть я. — Во всяком случае, это не я половину дня без сознания валялась в овраге с дыркой в боку.
Мужчина ухмыльнулся. Его профиль стал мягче, более привлекательным.
— Это точно… Но нам нужно идти дальше. Времени нет.
— Не нам, а тебе, — я коснулась раскрасневшихся щёк.
«Неужели я залюбовалась незнакомцем?»
— Как думаешь, что сделают те, кто напал на меня с мечами и боевой магией высшего уровня наперевес, когда встретят в окрестностях, где я был, тебя? Нет, я просто обязан вернуть тебе долг. Считай это долгом чести.
— Долг чести, — прошептала я, сжимая левое запястье, где под длинным рукавом скрывался шрам. — Ты не должен мне ничего, незнакомец. Считай, что мы в расчёте.
— Так не пойдет! Тогда я провожу тебя туда, куда ты держишь путь… Буду твоим личным стражем.
— Я направляюсь в Корвус, — зачем-то раскрыла ему свои планы. — Не думаю, что мне нужен провожатый в столь безопасное место.
Мужчина тяжело поднялся на ноги.
— Отлично, мне тоже туда. Сопровождающий не нужен?
— Ты знаешь, где это? — я удивлённо захлопала глазами.