Напротив храма виднелась довольно большая дыра в земле. От провала в разные стороны шли трещины, а вокруг него со связанными за спиной руками стояли Фрэнк и команда корабля. Насколько можно было судить на расстоянии, целые и невредимые. Джейсон вздохнул с облегчением. Несколько ящеров ходили вокруг пленных, покачивая копьями. Фрэнк бросал яростные взгляды и что-то рычал сквозь кляп, пока один из ящеров примерялся к его топорам.
— Да их тут сотни! — прошептала Райли.
— И даже больше, — с этими словами Элиза материализовалась и стала видима для глаз. Тут из дыры в стене храма вышел ящер.
— Похоже, там вход в какой-то туннель, — Райли смотрела вдоль стрелы. — Может, у них там лежбище или что-то такое…
Это не радовало. Ящеров было слишком много для лобовой атаки. К яду они были устойчивы. Что делать, было совершенно непонятно.
— Джейсон, — Райли толкнула его локтем.
Из туннеля медленным и важным шагом вышел еще ящер, и другие расступились перед ним. Он был очевидно стар: его шкура поблекла и потрескалась от времени. Грубо выполненные символы племени украшали конечности, на голове сидела незамысловатая костяная корона. Ящер в сопровождении множества воинов подошел к пленным.
— Вождь, наверное, — прошептала Элиза.
— Скорее жрец, — предположила Райли, глядя на смиренное почтение, которым был окружен важный ящер.
— Вопрос, что они задумали… — пробормотал Джейсон.
Ящер указал на одного из моряков, и два воина вытащили его вперед, поставив перед лидером. Моряк выглядел не лучшим образом: вне защитного действия «Мариэтты» он начал разлагаться, гной тек по лицу и рукам. Державшие его воины с отвращением смотрели на свои лапы. Все замерли, обратив морды к старому ящеру.
— Мы сссовершаем жертвоприношшшение, — прошипел ящер на человеческом языке, хотя свистящие и шипящие звуки затрудняли понимание. — Нашшш бог всссегда хххочет есссть. Да насссытитссся он этим несссвежим мясссом!
По его команде воины столкнули матроса в провал. Он не оказал ни малейшего сопротивления и покорно полетел вниз. Удара тела о дно Джейсон так и не дождался. Это какой же глубины должна была быть яма⁈
— Надо что-то делать, пока они не убили Фрэнка и остальных! — Элиза умоляюще смотрела на Джейсона и Райли.
Ледяная энергия билась в жилах Джейсона: он судорожно перебирал варианты. При таком количестве врагов начинать боевые действия хоть прямо, хоть исподтишка было бесполезно. Нужно придумать какой-то другой ход. Ему показалось, что есть только один вариант; он посмотрел на Альфреда, и тот чуть заметно кивнул.
— Переговоры! — сообщил спутницам Джейсон. — Больше никак!