На небе появилась молодая луна, освещающая дорогу мертвенно-бледным светом. Она как бы намекала, что впереди гвардейцев Архарова не ждёт ничего хорошего. Мимо мелькали деревца, в свете фар отбрасывающие жуткие тени, а в салонах броневиков всё так же обсуждали насущные проблемы.
— Юрий Константинович. Может вышвырнем баранов за борт и поедем налегке? — спросил усатый гвардеец, который уже пару часов дышал только в сгиб локтя.
Шесть баранов, лежащих связанными в дальней части броневика, услышали этот вздор и тут же принялись громогласно блеять. Может, они протестовали против несправедливого отношения к животным, а может — понимали, что их ждёт впереди.
— Обязательно выкинем, но позже, — улыбнулся Юрий белыми губами.
Защита рода давалась ему с большим трудом. Всё чаще приходилось прибегать к допингу, который медленно, но верно убивал его. Во славу рода, конечно же. Юрий мечтал, что отец его заметит, оценит, полюбит. Будет относиться так, как относился к Александру, но этого не происходило; и каждый раз Юрий думал «Ещё чуть-чуть, ещё немножечко! Ещё одно задание, ещё пара самоубийственных миссий — и всё изменится!». Но ничего не менялось.
Порой казалось, что Юрий одержим одобрением отца. Может, так и было. Ведь для парня род Архаровых не существовал без Константина Игоревича. Барон Архаров был предметом для подражания, а многочисленные истории из его жизни сплели в голове Юрия образ небожителя, который точно знает, что делает, и не может ошибаться.
Вот и сейчас он ехал сквозь тьму, чётко понимая, что отец принял верное решение. Конечно, кто ещё может выжить в этой миссии? Лоб в лоб столкнуться с волной тварей и выжить? Плёвое дело для гордого потомка рода Архаровых! Хотя, какое, к чёрту, плёвое? Если бы не допинг в виде разломных жуков и удачи, то Юрий давно бы погиб, а отец бы о нём даже не вспомнил.
— Юрий Константинович, приближаемся к Кунгуру, — сказал водитель.
— Отлично. Включить прожекторы и громкоговоритель, — приказал молодой Архаров и перевёл взгляд на гвардейца, жалующегося на вонь. — Фирс, живо за пулемёт.
— С радостью! Хоть будет, чем дышать, — улыбнулся боец.
На боках и лицевой части бронемашин были закреплены прожекторы. Они вспыхнули ярче солнца, разорвав мрак в клочья. А через мгновение на всю округу послышалось блеяние баранов. Ночная тишь, нарушаемая лишь рёвом моторов, вмиг наполнилась сотнями звуков. В лесу по обе стороны дороги послышался надрывный вой и хруст деревьев. Кто-то крупный нёсся к трассе.
По правый борт лежал город Кунгур. Улочки которого кишели разнообразными тварями. Клыкастые пасти сочились ядовитой слюной, глаза горели алым, у одних был мех, у других — кожа, похожая на чешую ящериц. Заметив проезжающие мимо броневики, твари тут же рванули в погоню. Поднялся такой вой, от которого заложило уши, а в жилах стыла кровь.