— Время умирать, — шепотом проговорил он, но этот шепот был громче любого крика, а в следующий момент он исчез.
Император исчез с того места, где стоял. Мелькнул фиолетовой вспышкой, направляясь к Артёму, но путь ему преградил успевший восстановиться Хазаров.
— С дороги, — усмехнулся демон.
Рука молниеносно взметнулась вверх. Пальцы вонзились в горло Хазарова, пробив балахон и плоть под ним. Император схватил его за шею мёртвой хваткой и резко, с нечеловеческой силой дёрнул на себя.
Голова оторвалась от тела с мерзким хрустом разорванных позвонков и мышц. Из шеи хлынул фонтан чёрной крови, заливая пол и грудь Императора. Тело Хазарова качнулось и рухнуло, дёргаясь в конвульсиях.
Император небрежно держал в руке голову некроманта, словно трофей или спортивный приз. Капюшон упал, обнажив лицо Хазарова, измождённое, покрытое шрамами от ожогов, с ввалившимися глазами и иссохшей кожей. Его губы беззвучно шевелились, пытаясь произнести последние слова.
— У тебя мерзкая душонка, но и её я съем, — произнёс Император, поднося голову к своему лицу.
Рот демона снова открылся неестественно широко. Из глаз Хазарова начал сочиться светящийся дым. Душа потянулась тонкими струйками тумана и исчезал в этой бездонной глотке.
Глаза Хазарова в последний раз вспыхнули тусклым зелёным светом и погасли. Голова в руке Императора превратилась в иссохший череп, обтянутый серой кожей. Демон небрежно бросил череп на пол и ударил по нему ногой, расколов на части. Он облизнулся, словно ребёнок, наевшийся конфет.
— Знаете, а на вкус не так уж и плохо, — довольно пробормотал он. — Души некромантов обладают такими изысканными оттенками вкусов. Смерть, тлен, вечность. Просто восхитительно.
Он медленно повернулся к нам с Артёмом, вращая шеей и похрустывая позвонками, словно разминался перед тренировкой. На его лице играла предвкушающая улыбка хищника, загнавшего жертву в угол.
— Посмотрим, как тебе придутся по вкусу руки проклятых, — усмехнулся я, тяжело дыша.
Тело дрожало от усталости и перенапряжения, но я как раз закончил изменять руническую формулу пентаграммы, начерченной на полу. Император собирался что-то сказать, но не успел. Руки, торчащие из трещин в полу, резко рванули в его сторону и стали цепляться за его одежду, ноги, даже схватили самодержца за глотку.
— Ха-ха-ха! Обратил моё же оружие против меня? — расхохотался демон. — Смышлёное дитя, однако ты всё равно подо…
Слушать эту чушь я не собирался, поэтому с радостью активировал доминанту «Жнец». Кровь, которой Император был облит с ног до головы, моментально превратилась в мою собственную, то есть токсичную. Кислота стала разъедать плоть Императора, заставив его орать от чудовищной боли. Кожа, мышцы, даже кости тлели на глазах. Однако, эта тварь даже не думала подыхать.